Walter Scott

Le petit village de Saint-Ronan, sans tre encore tomb dans ce complet oubli, il y a environ vingt ann es penchait rapidement vers sa ruine. Un site vraiment romantique provoquait le pinceau de chaque touriste1, et nous t cherons de le d crire en un langage qui ne pourra gu re tre moins intelligible que certaines de leurs esquisses. Nous viterons toutefois, pour des raisons qui nous paraissent de quelque importance, de donner une indication trop exacte de la situation du lieu: nous nous bornerons dire qu'il est au sud de la rivi re de Forth2, et qu'il n'est gu re loign que d'environ trente milles des fronti res d'Angleterre. Une grande rivi re roule ses eaux travers une troite vall e, qui varie en largeur depuis deux milles jusqu' un demi-mille, et dont le sol, tant compos de terrains d'alluvion, se trouve depuis long-temps partag eu enclos, habit par une nombreuse population, et cultiv avec toute l'habilet de l'agriculture cossaise. Chaque c t de cette vall e est born par une cha ne de collines qui, particuli rement sur la droite, pourraient s'appeler montagnes. De petits ruisseaux descendent de ces hauteurs, et, se frayant une route vers la rivi re, offrent l'industrie du laboureur autant de petites vall es bien fertiles.

Quelques critiques, qui avaient moins de jugement que de bienveillance pour un acteur favori, s'imagin rent de lui adresser certaines remontrances au sujet de son masque bizarre. Ils se dirig rent adroitement vers leur but en lui faisant observer que ce d guisement insignifiant jetait une teinte burlesque et ridicule sur son esprit cultiv et vraiment attique, sur l'originalit de ses saillies, et sur son heureuse facilit pour le dialogue: certes, de pareils talents produiraient bien plus d'effets s'ils taient second s par la vivacit de son regard et l'expression naturelle de ses traits. La vanit de l'acteur une fois mise en jeu, il se d cida facilement tenter l'exp rience. Il joua Arlequin visage d couvert, et tout le monde fut d'avis qu'il avait compl tement chou . Il avait perdu la hardiesse que lui donnait le sentiment de l'incognito, et, avec elle cette imperturbable gaiet qui donnait tant de vivacit son jeu. Il maudit ses conseillers et reprit son masque grotesque; mais jamais, ajoute-t-on, il ne put retrouver l'insouciante et heureuse l g ret qu'il avait puis e d'abord dans la conscience de son d guisement.

Ces malheureux furent enfin entass s dans un cachot souterrain du ch teau de Dunnotar, qui n'avait d'autre fen tre que celle qui donnait sur un pr cipice au-dessus de l'oc an Germanique. Ces captifs, apr s avoir beaucoup souffert dans leur marche, souffrirent plus encore, en arrivant, des railleries des pr latistes du nord, ainsi que des moqueries de la populace et des airs insultants que jouaient tous les joueurs de fl te et de violon, accourus sur leur passage pour jouir de leur triomphe sur ceux qui avaient outrag leur croyance. Ils ne trouvaient pas m me de repos dans leur cachot. Les gardes leur faisaient payer toutes les petites douceurs qu'ils leur accordaient, m me jusqu' l'eau dont ils avaient besoin, et lorsque quelqu'un de ces malheureux r sistait une demande aussi d raisonnable et insistait sur le droit qu'il avait ce que cet objet de premi re n cessit lui f t gratuitement fourni, le ge lier r pandait l'eau sur le pav de la prison, en disant que, s'ils taient oblig s d'apporter de l'eau pour ces cafards de whigs, ils ne l' taient pas du tout de leur fournir des vases gratis pour la contenir. Dans cette prison, que l'on appelle encore le Caveau des whigs, plusieurs moururent de maladies occasionn es par l'insalubrit du lieu, et d'autres se rompirent les bras ou les jambes, en faisant des tentatives pour s' chapper. Apr s la r volution, les amis de ces infortun s rig rent des monuments sur leurs tombes, avec des inscriptions qui rappelaient leur sort. Ce lieu de s pulture des whigs martyrs est particuli rement v n r par leurs descendants, quoiqu'ils r sident une distance consid rable de la terre de leur captivit et de leur mort. Mon ami, le r v rend M. Walker, me dit que dans une tourn e qu'il fit dans le sud de l' cosse, il y a quarante ans, il s' gara au milieu des nombreux passages et sentiers qui traversent en tous sens la plaine inculte de Lochar-Moss, pr s de Dumfries, d'o il tait presque impossible un tranger de se retirer; et il n' tait pas facile de se procurer un guide, attendu que les gens qu'il voyait de temps en temps taient occup s extraire de la tourbe, travail command par la n cessit et qui ne pouvait souffrir la moindre interruption.

Le 17 octobre, au moment o les commissaires taient d ner dans une pi ce plus basse, ils entendirent distinctement le bruit de gens qui se promenaient dans la pi ce sup rieure, quoiqu'ils sussent parfaitement que les portes en taient ferm es et qu'il ne pouvait s'y trouver personne. Ensuite ils entendirent galement que l'on portait tout le bois du ch ne royal, et qu'on le jetait avec violence de la salle d ner dans la salle d'audience, en m me temps que les chaises, les fauteuils, les tables et les autres meubles taient boulevers s dans l'appartement, et qu'on y d chirait les papiers-minutes de leurs transactions, apr s avoir bris les encriers. Lorsque tout ce vacarme eut cess , ledit Giles proposa d'entrer le premier dans les appartements, en pr sence des commissaires qui venaient de lui en remettre les clefs: il ouvrit la porte et entra dans la chambre suivi de leurs Seigneuries. L il trouva le bois dispers dans l'appartement, les chaises d plac es et bris es, les papiers d chir s, les encriers bris s; et cependant on n'aper ut aucune trace de pas humains, et aucune porte n'avait t ouverte pour laisser entrer ou sortir aucun individu depuis que les commissaires taient l . Ils tomb rent donc unanimement d'accord que la personne qui avait fait tout ce d g t ne pouvait avoir p n tr dans la chambre que par le trou de la serrure.

Sous le r gne de Jacques IV, une grande inimiti entre les puissantes familles de Drummond et de Murray divisa le comt de Perth. La premi re tant la plus nombreuse et la plus puissante, enferma cent soixante membres de l'autre famille dans l' glise de Monivaird, et y mit le feu. Les femmes et les enfants des victimes qui avaient aussi trouv un abri dans cette glise, p rirent dans la m me conflagration. Un seul homme, appel David Murray, chappa aux flammes par l'humanit d'un des membres de la famille Drummond, lequel le re ut dans ses bras au moment qu'il s' lan ait du milieu du feu. Comme le roi Jacques IV gouvernait avec plus de vigueur que beaucoup de ses pr d cesseurs, ce crime horrible fut s v rement puni, et plusieurs des coupables eurent la t te tranch e Stirling. En cons quence de la pers cution exerc e contre son clan, le Drummond par l'assistance duquel David Murray avait t sauv , s'enfuit en Irlande, o il resta jusqu' ce que, par l'entremise de celui qui lui devait la vie, il obtint de retourner en cosse, sa patrie, o lui et ses descendants se distingu rent sous le nom de Drummond-Eirinich ou Ernoch, c'est- -dire Drummond d'Irlande; et le m me titre fut donn leur propri t ou manoir.

L'amour de sa profession tait le motif sur lequel il s'appuyait le plus pour me presser d'embrasser la m me carri re; mais il en avait d'autres que je ne connus que plus tard. Aussi ardent qu'habile et hardi dans ses projets, chaque succ s l'excitait tenter une nouvelle sp culation, et lui donnait les moyens de le faire. On e t dit qu'il lui tait n cessaire, comme un ambitieux conqu rant, de s'avancer d'entreprise en entreprise, sans s'arr ter assurer ce qu'il avait acquis, encore moins en jouir. Habitu voir toute sa fortune dans la balance du hasard, habile saisir les occasions de la faire pencher en sa faveur, sa sant , son activit , son ardeur paraissaient s'accro tre encore par les chances m me qui lui paraissaient d favorables; il ressemblait au matelot, accoutum braver la mer et l'ennemi, dont le courage augmente la veille d'une temp te ou d'une bataille.

Ma m moire tait bien conserv e la fois dans des notices historiques, locales et traditionnelles, et j' tais presque devenu pour le public un fl au approuv par lui, comme ce fait bien connu du mendiant de la prison, auquel les hommes accordaient leurs faveurs. Peut- tre n'avait-il pas une meilleure raison que celle qu'il entrait dans leurs habitudes de lui faire l'aum ne, comme si cette action e t t elle-m me partie de leurs promenades de tous les jours. Le fait g n ral est incontestable: tous les hommes d clinent en devenant vieux; mais les hommes d'une sagesse ordinaire, quoique reconnaissant bien ce fait g n ral, ne veulent pourtant pas admettre dans leur propre cas quelques preuves sp ciales d'affaiblissement. Certes, il est difficile d'esp rer qu'ils discerneront eux-m mes les effets de l'apoplexie de l'archev que de Grenade; ils omettront, comme si c' tait pure n gligence ou hasard f cheux, ce que l'on pourrait regarder comme sympt mes d'un d p rissement mortel. Je n'avais que le choix, ou d'abandonner absolument la plume, dont l'usage constant tait devenu pour moi une habitude, ou de continuer ces r veries jusqu' ce que le public me f t comprendre tout simplement qu'il ne voulait plus de moi; avis qu'il tait probable que je recevrais et que j' tais bien d termin ne pas me faire r p ter deux fois.

Je n'ai pas encore entendu, continua-t-il, une seule objection plausible opposer la proposition de solliciter l'acte du parlement dont le projet est sur le bureau. Vous ne devez pas ignorer que de nos jours les extr mes de la soci t inculte et civilis e sont sur le point de se trouver en contact. Si nous remontons au temps des patriarches, nous verrons qu'alors l'homme tait son propre tisserand, son tailleur, son boucher, son cordonnier, etc.; et, dans le si cle des compagnies par actions, comme est le n tre, on peut, dans un sens, dire d'un individu qu'il exerce la m me pluralit de m tiers. En effet, un homme qui a largement particip ces sp culations, peut r gler ses d penses sur l'augmentation de ses revenus, exactement comme l'ing nieuse machine hydraulique qui, en raison de ses dimensions, exige d'autant plus d'eau que la d pense qu'elle fait de ce liquide est plus consid rable. Ainsi, il ach te son pain la compagnie des boulangers, son fromage et son lait la compagnie du laitage, un habit neuf la compagnie des tailleurs. Il illumine sa maison pour accro tre la prosp rit de la compagnie du gaz; enfin il boit une bouteille de vin de plus pour le b n fice de la compagnie de l'importation g n rale du vin.

Written in 1819 but set in 12th-century England, Ivanhoe is a tale of love struggling to survive against a violent backdrop of politics and war. Wilfred of Ivanhoe was thrown out of his father's home when he fell in love with his father Cedric's ward, Lady Rowena. Ivanhoe later returns from fighting in the Crusades and is wounded in a jousting tournament. A series of events follows, including the return of King Richard to England, resulting in Ivanhoe's reconciliation with Cedric and his marriage to Rowena.

Written in 1819 but set in 12th-century England, Ivanhoe is a tale of love struggling to survive against a violent backdrop of politics and war. Wilfred of Ivanhoe was thrown out of his father's home when he fell in love with his father Cedric's ward, Lady Rowena. Ivanhoe later returns from fighting in the Crusades and is wounded in a jousting tournament. A series of events follows, including the return of King Richard to England, resulting in Ivanhoe's reconciliation with Cedric and his marriage to Rowena.

Je ne pr tendrai point cependant avoir aussi bien r ussi exprimer les m mes sentiments, car le candide historien Robertson reconna t avoir prouv les pr jug s sous l'empire desquels un cossais tout d'abord est tent de consid rer le sujet; et ce qu'un crivain si lib ral avoue, un pauvre romancier ne peut le d nier. Mais j'esp re que l'influence d'un pr jug national, influence aussi naturelle un indig ne que l'air de son pays, ne sera point regard e comme ayant affect grandement l'image que j'ai voulu tracer de l' lisabeth d'Angleterre. J'ai t ch de la peindre la fois comme une souveraine alti re et grandes pens es, et comme une femme sentiments ardents, balan ant quelquefois entre la conscience de son rang et de son devoir envers ses sujets, et l'attachement qu'elle portait un homme de haut lignage, qui du moins par ses qualit s ext rieures m ritait amplement la faveur d'une reine. L'int r t de l'histoire se r pand sur cette p riode au moment o la mort soudaine de la premi re comtesse de Leicester parut offrir l'ambition de son poux l'occasion de partager la couronne avec sa souveraine.

Miss Jeannette Dalrymple, fille du premier lord Stair et de dame Marguerite Ross, avait, l'insu de ses parents, engag sa foi lord Rutherford, qui ne pouvait tre agr par eux, tant cause de ses principes politiques qu' cause de son manque de fortune. Le jeune couple rompit une pi ce d'or et jura solennellement, en en gardant un fragment chacun, de rester unis l'un l'autre; on assure que la jeune lady appela sur elle les maux les plus terribles si elle venait violer son serment. Peu de temps apr s, un pr tendant, favoris par lord Stair, et plus encore par la dame de ce comte, fut pr sent miss Dalrymple. La jeune lady refusa son hommage, et, press e cet gard, elle avoua son engagement secret. Lady Stair, femme accoutum e une soumission absolue de la part de ceux qui l'entouraient, car son mari lui-m me n'e t point os la contredire, traita cette objection de bagatelle, et insista pour que sa fille consent t pouser le nouveau pr tendant, David Dunbar, fils et h ritier de David Dunbar de Baldoon, comte de Wigton. Le premier aspirant, homme d'un esprit lev et plein de r solution, intervint par lettre, insistant sur le droit qu'il avait acquis par sa foi jur e, de concert avec la jeune lady.

Il me si rait fort mal, maintenant que les premi res collections, publi es sous le titre de Contes de mon h te, ont acquis mon nom quelque c l brit , maintenant que les suffrages d'une foule de lecteurs m'ont appris me croire digne, non seulement d'une vaine gloire, mais encore des avantages plus solides du m tier d'auteur, il me si rait, dis-je, fort mal de laisser entrer dans le monde ce nouveau-n litt raire, le plus jeune et probablement le dernier enfant de ma vieillesse, sans l'accompagner d'une apologie modeste au sujet de ses d fauts, ainsi que je l'ai toujours fait en pareille circonstance. Le monde a t suffisamment instruit de ce fait, que je ne suis point individuellement la personne qui l'on doit attribuer l'invention ou le dessin du plan d'apr s lequel ces contes, qui ont t trouv s agr ables, furent originairement construits; je le suis pas non plus l'ouvrier qui, ayant re u d'un architecte habile un devis exact des dimensions du b timent, et ses instructions d finitives, tant sur l'ensemble que sur les d tails, a mis ensuite la main l'oeuvre, et s'est appliqu ex cuter et compl ter chaque partie de l' difice. N anmoins je suis, sans contredit, l'homme qui, en pla ant son nom la t te de l'entreprise, s'est rendu particuli rement responsable du succ s g n ral.

Nos pr tentions en faveur de la Canongate1 ne sont pas les plus humbles ni les moins int ressantes. Le ch teau peut merveiller par l' tendue de la perspective et la sublimit pittoresque du site; le Calton eut toujours la sup riorit pour son admirable point de vue, et il vient d'y ajouter celle de ses tours, de ses arcs de triomphe et des portiques de son Parth non. High-Street, nous l'avouons, a eu l'honneur distingu d' tre d fendu par des fortifications dont il nous est impossible de montrer la moindre trace. Nous ne descendrons pas jusqu' enregistrer les pr tentions de ces quartiers gueux de la ville, appel s Vieille-Nouvelle-Ville, et Nouvelle-Nouvelle-Ville, pour ne pas mentionner la favorite Morray-Place, qui est la plus nouvelle ville de toutes. Nous ne nous attaquerons qu' nos gaux, et nos gaux en ge seulement; car pour la dignit , nous n'en admettons pas. Nous nous vantons d' tre l'endroit de la ville o r sidait la cour, de poss der le palais et les s pulcres de nos anciens monarques, et d'avoir la puissance d'exciter, un degr inconnu aux quartiers moins illustres, de sombres et solennels souvenirs: car une antique grandeur occupa l'enceinte de notre v n rable abbaye, depuis le temps de saint David, jusqu'au jour o ses salles d sertes furent rendues, une fois encore, la joie, et ses chos, long-temps silencieux, r veill s par la visite de notre gracieux souverain.

Ce pauvre homme, dont la misanthropie tait fond e sur le sentiment de sa difformit extraordinaire, avait n anmoins ses jouissances particuli res. Forc de se retirer dans une solitude, il devint un admirateur des beaut s de la nature. Son jardin, qu'il cultivait avec le plus grand soin, et qui, d'un mauvais terrain de bruy res et de mar cages, tait devenu un sol tr s productif, lui offrait un sujet d'orgueil et de d lices; mais il tait galement enchant de beaut s plus naturelles; la pente douce d'une verte colline, le murmure d'une source limpide, ou le labyrinthe compliqu d'un bosquet sauvage, taient des sc nes qu'il contemplait, disait-il, avec un plaisir inexprimable pendant des heures enti res. C'est peut- tre pour cette raison qu'il aimait lire les po sies pastorales de Shenstone et quelques passages du Paradis perdu. L'auteur l'a entendu r p ter d'une voix discordante la fameuse description du Paradis terrestre, et il paraissait en sentir toute la beaut . Ses autres tudes taient d'un genre diff rent et avaient principalement rapport la pol mique religieuse. Il n'allait jamais l' glise de sa paroisse, ce qui faisait qu'on le soup onnait d'avoir des opinions h t rodoxes, quoiqu'il soit probable que sa r pugnance avait pour motif le d sagr ment d'exposer sa tournure difforme aux regards d'un nombre consid rable de personnes

Un autre rendez-vous de lutins de cette race, et m me de plus familiers encore, si l'on en croit la tradition, c'est le vallon o coule la rivi re, ou, pour mieux dire, le ruisseau nomm Alley, qui vient du nord se d charger dans la Tweed, un quart de mille au-dessus du pont actuel. Comme le ruisseau passe derri re la maison de chasse de lord Sormerville, appel e le Pavillon, la vall e a re u le nom populaire de Fairy Dean, ou plut t le Dean-sans-Nom, cause de la mauvaise fortune attach e, par la croyance populaire d'autrefois, tout indiscret qui aurait nomm ou d sign par allusion cette race que nos anc tres appelaient bons Voisins, et que les montagnards nommaient Daoine Skie ou hommes de paix. C' tait l plut t l'expression d'un compliment, que de toute id e sp ciale d'amiti ou de relations pacifiques existantes entre les montagnards ou les gens des fronti res, et les tres irritables qu'ils qualifiaient ainsi, et auxquels ils ne pouvaient supposer de bonnes dispositions envers l'humanit .

Je lui dis qu' son visage j'oserais gager qu'elle n'avait jamais t mari e. Elle rit de bon coeur, et me r pondit: Il faut que j'aie la plus singuli re figure qui f t jamais, pour que vous ayez envie de gager cela. Mais, dites-moi, madame, ce qui vous a fait penser ainsi. Je lui r pliquai que c' tait son air joyeux et serein. Avec un bon mari, de beaux enfants, et l'abondance de tout ce qui est n cessaire, n'avez-vous pas, reprit-elle, plus de raisons que moi d' tre heureuse ? Quant moi, je suis la plus pauvre d'une classe de gens bien pauvres, et je gagne grand'peine de quoi me soutenir par les moyens que je vous ai expliqu s. Apr s quelque temps encore de conversation, durant lequel je fus de plus en plus charm e du bon sens de ses discours et de la na vet 1 de ses remarques, elle se levait pour partir, quand je lui demandai son nom. Son visage devint sombre, et elle me dit gravement et en rougissant: Mon nom est H l ne Walker; mais votre mari me conna t bien.

Walter Scott: Die Hochlandhexe. Drei Erz hlungen Die Hochlandhexe: The Highland Widow, Erstdruck 1827 in Chronicles of the Canongate. Erstdruck dieser bersetzung: Berlin, A. Weichert, 1910, bersetzt von Walter Heichen unter dem Pseudonym Erich Walter in Band 5 der Gesammelten Werke. Ein Kind der S nde: The Surgeon's Daughter, Erstdruck 1827 in Chronicles of the Canongate. Erstdruck dieser bersetzung: Berlin, A. Weichert, 1910, bersetzt von Walter Heichen unter dem Pseudonym Erich Walter in Band 5 der Gesammelten Werke. Eine Schreckensnacht: The Tapestried Chamber, Erstdruck 1828 in The Keepsake Stories. Erstdruck dieser bersetzung: Berlin, A. Weichert, 1905, bersetzt von Walter Heichen unter dem Pseudonym Erich Walter in Band 1 der Gesammelten Werke. Neuausgabe. Herausgegeben von Karl-Maria Guth. Berlin 2019. Der Text dieser Ausgabe wurde behutsam an die neue deutsche Rechtschreibung angepasst. Umschlaggestaltung von Thomas Schultz-Overhage unter Verwendung des Bildes: Johann Friedrich Unger, Holzschnitt, um 1790. Gesetzt aus der Minion Pro, 11 pt.

Walter Scott: Die Hochlandhexe. Drei Erz hlungen Die Hochlandhexe: The Highland Widow, Erstdruck 1827 in Chronicles of the Canongate. Erstdruck dieser bersetzung: Berlin, A. Weichert, 1910, bersetzt von Walter Heichen unter dem Pseudonym Erich Walter in Band 5 der Gesammelten Werke. Ein Kind der S nde: The Surgeon's Daughter, Erstdruck 1827 in Chronicles of the Canongate. Erstdruck dieser bersetzung: Berlin, A. Weichert, 1910, bersetzt von Walter Heichen unter dem Pseudonym Erich Walter in Band 5 der Gesammelten Werke. Eine Schreckensnacht: The Tapestried Chamber, Erstdruck 1828 in The Keepsake Stories. Erstdruck dieser bersetzung: Berlin, A. Weichert, 1905, bersetzt von Walter Heichen unter dem Pseudonym Erich Walter in Band 1 der Gesammelten Werke. Neuausgabe. Herausgegeben von Karl-Maria Guth. Berlin 2019. Der Text dieser Ausgabe wurde behutsam an die neue deutsche Rechtschreibung angepasst. Umschlaggestaltung von Thomas Schultz-Overhage unter Verwendung des Bildes: Johann Friedrich Unger, Holzschnitt, um 1790. Gesetzt aus der Minion Pro, 11 pt.