Werner Lorenz

Im Dezember 1837 zerstört ein verheerender Großbrand das Machtzentrum des russischen Reichs, den Winterpalast in St. Petersburg. Der von Zar Nikolaus I. forcierte umgehende Wiederaufbau bildet den Auftakt eines groß angelegten Um- und Neubauprogramms für nahezu sämtliche Bauten der kaiserlichen Residenz, die heute umgangssprachlich unter dem Namen Eremitage zusammengefasst werden. Vermeintlich "feuersichere" Eisenkonstruktionen modernster Bauart ersetzen in den Dächern und Decken die traditionellen Holztragwerke. Bis 1852 entsteht in beispiellosen Ausmaßen, erstaunlicher Vielfalt und unterschiedlichen konstruktiven Handschriften das größte Ensemble eiserner Tragwerke der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts - die Eiserne Eremitage. Errichtet in einer technologisch noch offenen Zeit, in der Europa gerade erst daran arbeitet, die Möglichkeiten des Bauens mit Eisen zu erkunden und erste Regeln und Praktiken dafür zu formulieren, bilden die hinter den Fassaden und abgehängten Decken der Eremitage verborgenen Eisenkonstruktionen heute ein einzigartiges Zeugnis aus der Frühzeit des europäischen Stahlbaus. Im Ergebnis eines langjährigen Forschungsprojekts eröffnet die zweibändige Monographie eine gänzlich neue Sichtweise auf diesen Gebäudekomplex von Weltrang: Nie zuvor ist eine historische Eisenkonstruktion in derartiger Tiefe und Weite erfasst, dokumentiert und interpretiert worden. Exemplarisch zeigt die Untersuchung dabei das Potenzial einer Bauforschung mit ingenieurwissenschaftlichem Schwerpunkt, die nicht nur die Auswertung umfangreicher Archivbestände, handnahe In-situ-Untersuchungen, Laboranalysen und statisch-konstruktive Analysen umfasst, sondern auch die kompetente Verortung und Bewertung im zeitgenössischen bautechnikgeschichtlichen Kontext. In einem eigenen Tafelband werden aus der Fülle des Materials Archivalien, detaillierte Konstruktionszeichnungen und Visualisierungen der eisernen Tragwerke präsentiert und kommentiert. Auf der Suche nach Erklärungen verfolgen die Autoren in ihrer detaillierten Aufbereitung der Bau- und Konstruktionsgeschichte den langen Weg des Eisens zurück bis zu den Wurzeln im Ural, dem Abbau und der Verhüttung des Erzes. Die Spurensuche entfaltet die Folie, vor der sich der Bau der Eisernen Eremitage überhaupt erst vollziehen konnte - die beeindruckende Geschichte der russischen Eisenproduktion und bislang nahezu unbekannter Pionierleistungen des Bauens mit Eisen im 18. und frühen 19. Jahrhundert. Das Ergebnis verändert unseren Blick auf die Frühgeschichte des Stahlbaus - im Verständnis der Entwurfs-, Konstruktions- und Bauprozesse eines solchen Großprojekts, vor allem aber auch hinsichtlich der bereits weit zurückreichenden Traditionslinien des russischen Eisenbaus.

Physical models have been, and continue to be used by engineers when faced with unprecedented challenges, when engineering science has been non-existent or inadequate, and in any other situation when the engineer has needed to raise their confidence in a design proposal to a sufficient level to begin construction. For this reason, models have mostly been used by designers and constructors of highly innovative projects, when previous experience has not been available. The book covers the history of using of physical models in the design and development of civil and building engineering projects including bridges in the mid-18th century, William Fairbairn?s Britannia bridge in the 1840s, the masonry Aswan Dam in the 1890s, concrete dams in the 1920s, thin concrete shell roofs and the dynamic behaviour of tall buildings in earthquakes from the 1930s, tidal flow in estuaries and the acoustics of concert halls from the 1950s, and cable-net and membrane structures in the 1960s. Traditionally, progress in engineering has been attributed to the creation and use of engineering science, the understanding materials properties and the development of new construction methods. The book argues that the use of reduced scale models have played an equally important part in the development of civil and building engineering. However, like the history of engineering design itself, this crucial contribution has not been widely reported or celebrated. The book concludes with reviews of the current use of physical models alongside computer models, for example, in boundary layer wind tunnels, room acoustics, seismic engineering, hydrology, and air flow in buildings.

Physical models have been, and continue to be used by engineers when faced with unprecedented challenges, when engineering science has been non-existent or inadequate, and in any other situation when the engineer has needed to raise their confidence in a design proposal to a sufficient level to begin construction. For this reason, models have mostly been used by designers and constructors of highly innovative projects, when previous experience has not been available. The book covers the history of using of physical models in the design and development of civil and building engineering projects including bridges in the mid-18th century, William Fairbairn?s Britannia bridge in the 1840s, the masonry Aswan Dam in the 1890s, concrete dams in the 1920s, thin concrete shell roofs and the dynamic behaviour of tall buildings in earthquakes from the 1930s, tidal flow in estuaries and the acoustics of concert halls from the 1950s, and cable-net and membrane structures in the 1960s. Traditionally, progress in engineering has been attributed to the creation and use of engineering science, the understanding materials properties and the development of new construction methods. The book argues that the use of reduced scale models have played an equally important part in the development of civil and building engineering. However, like the history of engineering design itself, this crucial contribution has not been widely reported or celebrated. The book concludes with reviews of the current use of physical models alongside computer models, for example, in boundary layer wind tunnels, room acoustics, seismic engineering, hydrology, and air flow in buildings.