Albert Réville

Les tudes dont notre vieille m re la Gaule est l'objet sont en voie de progr s constant. Chaque ann e voit s'augmenter le nombre des ouvrages s rieux sur une mati re honteusement n glig e pendant trop longtemps ou trait e avec un manque effrayant de critique et d' rudition sp ciale. Ce sont pourtant nos origines, nos vraies origines que l'on d daignait ainsi, et lors m me que nous ne saurions adopter tous gards les conclusions de MM. Jean Reynaud et Henri Martin, nous leur savons le meilleur gr de ce qu'ils ont ramen l'attention sur notre berceau national et nous en ont r v l la myst rieuse po sie. Toutefois il est bon, il est indispensable que la science aust re consolide et r gularise le terrain reconquis par le coeur et l'intuition du patriotisme rudit. Il n'y a jamais lieu de regretter la connaissance du vrai, et dussions-nous rabattre sur quelques points du premier engouement, l comme ailleurs on gagne toujours se tenir le plus pr s possible des r alit s...

Il y a pr s de quatorze ans d j que le livre retrouv sur les h r sies fut publi pour la premi re fois, et on peut encore en parler comme d'une d couverte r cente. Ce livre, attribu un saint, cet Hippolyte que l'on connaissait vaguement comme un pol miste religieux de la premi re moiti du IIIe si cle, fit grande sensation dans le monde th ologique. La vive controverse qu'il suscita, peine apais e aujourd'hui, a jet assez de lumi re sur les probl mes qu'il pose la critique pour que le moment soit venu d'en parler ces lecteurs toujours plus nombreux qui aiment suivre la marche des sciences religieuses. C'est d'ailleurs une bonne occasion de montrer l'oeuvre cette critique historique dont on a tellement peur qu'on finira par en faire une puissance de premier ordre. Il y aurait d'abord raconter l'histoire ext rieure du livre, le genre d'int r t qu'il veille, les efforts de la science pour lui arracher le secret de Ses origines. On passerait ensuite un examen plus sp cial, aux int ressants d tails que nous donne cet ouvrage sur les d bats int rieurs de l' glise de Rome au commencement du IIIe si cle, aux r flexions enfin qu'il sugg re sur l' tat des croyances chr tiennes cette poque, encore si mal connue nagu re, mais que l' rudition contemporaine claire d sormais d'un jour, sinon complet, du moins suffisant pour avancer en toute s curit ...

mesure que le XIXe si cle descend la pente des ann es, les traits par lesquels il se distingue des si cles pr c dents semblent se pr ciser et prendre pour l'observateur attentif des contours plus faciles d terminer. Il ne faut pas trop s' tonner de ce qu'ayant d pass d j le milieu de ce si cle, nous n'osions encore lui assigner un caract re propre qu'avec beaucoup d'h sitation. Ne devra-t-on pas d'ailleurs, selon toute vraisemblance, indiquer quelque jour l'h sitation m me comme une de ses dispositions fondamentales: h sitation sous une foule de rapports, h sitation en religion, en philosophie, en politique, en morale, en litt rature, partout, except en industrie? Sur ce dernier terrain, le si cle marche avec une d cision vraiment imposante, bien que, m me dans ce domaine, l'h sitation reparaisse d s qu'on veut passer aux th ories g n rales. De cette peine que nous semblons prouver nous prononcer, prendre un parti, marcher en avant vers un but clairement d fini, vient cette s rie de compromis et de demi-mesures qui constitue jusqu' pr sent l'histoire de notre si cle dans ses progr s souvent avort s et dans ses r actions peine avou es. Le langage lui-m me n'a-t-il pas subi l'empreinte de cette disposition g n rale ? Est-ce uniquement le mauvais go t, l'oubli des grands mod les ou l'impuissance de les imiter qui te si souvent nos productions litt raires cet admirable cachet de pr cision et de s curit qui tait, un degr si remarquable, l'apanage de nos crivains d'autrefois?...

La ville de Gen ve se glorifie d'avoir produit un grand nombre d'hommes distingu s dans les sciences et dans les, arts, et il est de fait qu'on trouverait difficilement un coin de terre plus riche en savants et en crivains illustres que celui qui a vu na tre Casaubon et Rousseau, Charles Bonnet et Necker, Deluc et Sismondi, les deux de Saussure et les deux de Candolle, de La Rive le grand physicien, T pffer le doux et charmant humoriste, et tant d'autres qu'on pourrait citer encore. La France ne se rend pas toujours un compte bien exact de l'influence qu'exerce c t d'elle en Europe, du moins dans le monde qui pens , ce petit pays qui s'appelle la Suisse fran aise, qui par le sa langue, lit ses auteurs, jouit d'une libert absolue, et dont les productions scientifiques et litt raires circulent partout c t des siennes. Qui pourrait calculer jusqu' quel point Mme de Sta l et le c nacle qu'elle pr sidait ont obscurci en Europe le soleil d'Austerlitz ?...

Le nombre est grand, depuis les beaux jours de la muse hell nique, des esprits qui ont vu autre chose qu'une fiction l gendaire dans le r cit du titan encha n , expiant dans d'affreuses tortures son affection pour la race humaine et son ind pendance en face de Jupiter; mais de quelles myst rieuses r gions ce mythe trange nous tait-il venu ? C'est l' rudition allemande qui a r solu cette nigme comme tant d'autres, et un savant prussien, M. Adalbert Kuhn, nous a donn , sur les notions de l'humanit primitive relativement l'invention du feu, un travail plein de l' rudition la plus sagace la fois et la plus prudente, v rifi plus tard et confirm , pour ce qui concerne sp cialement le mythe de Prom th e, par M. Steinthal, professeur de philologie Berlin, et en France par les remarquables tudes de M. Fr d ric Baudry. Peu de questions ont donn lieu plus de surprises. C'est sans contredit un des r sultats les plus int ressants de ce voyage de d couvertes travers les r gions inexplor es de nos origines que d'avoir d montr les rapports troits qui rattachent les mythes relatifs l'invention du feu aux mythes parlant de ce breuvage divin qui, sous les noms de soma dans les Indes, d'ambroisie chez les Grecs, d'odhroerir chez les peuples du Nord, joue un si grand r le dans les mythologies aryennes...

" Il y a un an peine, le 10 mai 1860, Florence voyait s' teindre une des plus brillantes intelligences, l'un des plus nobles coeurs qui aient honor l'Union am ricaine: Th odore Parker succombait l'inexorable maladie dont il avait en vain demand la gu rison au doux climat de l'Europe m ridionale. Il n'avait pas cinquante ans. Sa mort pr matur e tait sainte comme celle d'un martyr, car elle avait pour cause l'exc s de son d vouement la v rit religieuse et sociale. Sans jamais calculer, Parker avait prodigu dans la lutte tout ce que sa vigoureuse constitution lui avait donn d' nergie physique. Il mourait avant d'avoir vu se lever le jour qu'il avait tant de fois pr dit, o la r publique am ricaine aurait honte enfin du hideux ulc re que l'esclavage attache ses flancs. Il tait heureusement de ces coeurs de lion qui n'ont pas besoin pour combattre jusqu' la fin d' tre encourag s par le succ s. Ce sont toujours ceux-l qui f condent pour les autres le sol de l'avenir. Son nom, d j plac au Nouveau-Monde parmi les premiers, peu connu encore en Europe en dehors des cercles anglais et allemands, calomni m me quelquefois de ce c t de l'Atlantique par des crivains superficiels ou pr venus, son nom est destin grandir avec ceux des Channing et des Emerson dans l'estime et l'admiration de la post rit . Personne n'en doutera, nous osons l'esp rer, apr s avoir lu un expos de la carri re militante de cet homme minent, de ses id es religieuses, et de la lutte qu'il soutint pour la noble cause de l' mancipation avec une si trange et si vigoureuse loquence..."

" Parmi les foyers de lib ralisme religieux qui font rayonner leur action, depuis quelques ann es, avec une intensit croissante, il faut citer avec honneur la charmante petite ville de Zurich, qui m rite bien des gards le surnom d'Ath nes suisse dont l'a gratifi e l'amour-propre helv tique. Il semble que l'esprit de Zwingli, le plus hardi et le plus large des r formateurs du XVIe si cle, se soit r veill de nos jours dans les lieux t moins de sa courte et belle vie. Cet esprit avait dormi longtemps. C'est Zurich que la scolastique protestante, qui fit tout ce qu'elle put au XVIIe si cle pour compromettre par un dogmatisme outr les r sultats de la r volution accomplie au si cle pr c dent, r digea ce maussade Consensus helveticus dont le maintien rigoureux e t pour jamais arr t la science religieuse. Heureusement les principes essentiels de la r forme furent plus forts que l' troitesse incons quente de ses organes. L'influence d'un Gessner, d'un Lavater, plus tard d'un Pestalozzi, sans parler d'un groupe nombreux de philosophes et de savants d'un haut m rite, comme les r publiques suisses ont l'habitude d'en beaucoup produire et d'en beaucoup attirer, n' tait pas faite pour consolider le despotisme absolu de la vieille dogmatique..."

" La personne d'Ir n e, v que de Lyon La fin du IIe si cle de notre re, sans avoir l'originalit ni l'attrait d'autres grandes figures de la chr tient primitive, n'en est pas moins des plus int ressantes pour l'historien de l' glise ou de ses dogmes. L'influence qu'il a exerc e, son origine orientale, son minist re en Occident, sur le sol m me de la France, la part qu'il prit aux divers mouvements de ce myst rieux second si cle, nagu re encore si rebelle aux efforts tent s par la critique pour lui arracher ses secrets, tout cela contribue lui assigner dans l'histoire religieuse ce haut rang que probablement sa valeur personnelle ne lui e t pas donn d'atteindre. La raret des documents contemporains de son grand ouvrage contre les gnostiques fait que, pour la post rit , Ir n e occupe le centre de la situation th ologique de son poque, du moins en Occident, et de m me qu'il tait l'un des p res les plus cit s de l'ancienne th ologie, de m me il est un de ceux que la critique moderne a le plus tudi s. On peut s'en convaincre en voyant l'importance attribu e ses crits dans les savantes recherches de la th ologie allemande de notre temps. L' cole de Tubingue surtout, son fondateur F.-C. Baur en t te, les a soumis une analyse pers v rante. C'est principalement comme adversaire des gnostiques, ces tranges r veurs du IIe si cle, qu'Ir n e int resse la critique moderne, et qu'il nous renseigne sur l' tat r el de l' glise dans ces temps primitifs dont l' ternelle illusion des soci t s vieillies a fait trop facilement un ge d'or. Le gnosticisme lui-m me est un ph nom ne trop curieux, trop unique, pour ne pas fixer son tour l'attention du public, toujours plus nombreux, qui a pris go t l'histoire religieuse et sp cialement celle des origines chr tiennes. Nous ne s parerons pas ce que l'histoire a r uni, et nous parlerons galement d'Ir n e et des gnostiques. Le sujet ainsi compris permet d'ailleurs d'entrer dans quelques d tails sur les commencements du christianisme dans les Gaules..."

" Le 4 juin dernier, la N erlande a perdu le plus minent de ses hommes d' tat, celui qui a le plus contribu l'av nement dans ce pays du r gime strictement parlementaire. J.-R. Thorbecke n' tait gu re connu que de nom l' tranger. Pour bien des raisons, la N erlande est trop ignor e au dehors: le royaume est petit, la langue difficile, rarement tudi e, et les N erlandais ne se donnent pas beaucoup de peine pour attirer l'attention sur eux. Peut- tre ont-ils tort, peut- tre auront-ils plus tard lieu de regretter l'esp ce d'indiff rence, m lange de fiert l gitime et d'indolence, qu'ils professent pour l'opinion de l'Europe, qu'ils ne secouent du moins qu'au jour o leur int r t national est directement en jeu. Ce que nous pouvons affirmer, c'est que l' tranger gagnerait souvent les voir de pr s. Il y a chez eux une riche mine d'exp riences politiques et sociales utiliser. Ils offrent l'observateur une population condens e, patriotique, forte par ses moeurs et ses traditions, plus lib rale par instinct et sentiment du droit qu'impatiente de mettre ses institutions en harmonie avec ses tendances, et par cela m me mieux pr par e que toute autre servir de champ d' preuve aux innovations dont ailleurs on redoute les cons quences. Il nous a sembl que M. Thorbecke m ritait d' tre mieux connu que par la vague renomm e qui s'attache son nom comme au chef longtemps reconnu du parti lib ral en Hollande, et d'autre part que sa vie offrait un cadre naturel l'une des histoires parlementaires les moins tudi es et les plus instructives du si cle o nous vivons..."

" Aujourd'hui que la politique et la philosophie posent, comme l'envi, les questions religieuses, et en particulier celles qui concernent la nature et la valeur du christianisme, il importe absolument que nous ne restions pas plus longtemps trangers aux grands travaux accomplis au-del de nos fronti res. Ne nous laissons pas surprendre par des pr ventions ou des engouements qui seraient galement d plac s, mais sachons du moins ce qui se passe et ce qui se dit autour de nous. Ne craignons plus de porter des regards sympathiques et respectueux, mais fermement investigateurs, sur des sujets que l'indiff rence ou la peur enlevait jusqu' pr sent notre examen scientifique. Il existe en Allemagne toute une cole, aussi s rieuse que savante, dont l'influence se fait de plus en plus sentir en Hollande, en Angleterre, en Suisse, en Am rique, et qui se pr tend en possession d'une th orie compl te sur les origines du christianisme et de l' glise. Il serait peu digne de notre esprit philosophique et lib ral de ne pas m me conna tre les tendances et les doctrines de cette cole. Et comment les conna tre, si on ne les expose pas en toute libert ?..."

" Parmi les disciplines, d'aspect effrayant pour les profanes, que l'ancienne th ologie avait inscrites sur son programme ordinaire, se trouvait la patristique, c'est- -dire un certain genre d' tudes roulant sur les p res de l' glise, leur biographie, leurs crits et l'usage qu'il en fallait faire. Rien n' galait en aridit cette branche de la science religieuse. Le factice, le convenu voilaient enti rement les c t s pittoresques de cette litt rature pleine de vie et de passion, que le point de vue traditionnel changeait en une sorte de p trification solennelle et grandiose, mais monotone et suintant l'ennui par toutes ses fissures. La controverse seule (et quelle controverse ) avait le courage de s'attaquer ces blocs massifs et d'en extraire les pierres convenables aux difices respectivement chers aux diff rents controversistes. Catholiques et protestants en effet, orthodoxes et sociniens, se figurant tous l' glise des premiers si cles identique l' glise moderne de leur pr f rence, ne doutaient pas de trouver chez les p res la pleine confirmation de leurs vues particuli res, et comme au fond chacun y trouvait quelque chose son gr , chacun aussi se faisait illusion sur les l ments r fractaires qu'il rencontrait dans ses fouilles. Il en r sulta une guerre de textes qui se bris rent l'un contre l'autre en menue poussi re, sous laquelle s'ensevelirent enfin de rares combattants ext nu s, qui moururent sans laisser de successeurs..."

The Song of Songs - commonly called the Song of Solomon or the Canticle is an unchanged, high-quality reprint of the original edition of 1873. Hansebooks is editor of the literature on different topic areas such as research and science, travel and expeditions, cooking and nutrition, medicine, and other genres. As a publisher we focus on the preservation of historical literature. Many works of historical writers and scientists are available today as antiques only. Hansebooks newly publishes these books and contributes to the preservation of literature which has become rare and historical knowledge for the future.

Prolegomena of the history of religions is an unchanged, high-quality reprint of the original edition of 1884. Hansebooks is editor of the literature on different topic areas such as research and science, travel and expeditions, cooking and nutrition, medicine, and other genres. As a publisher we focus on the preservation of historical literature. Many works of historical writers and scientists are available today as antiques only. Hansebooks newly publishes these books and contributes to the preservation of literature which has become rare and historical knowledge for the future.

The Song of Songs - Commonly called the Song of Solomon is an unchanged, high-quality reprint of the original edition of 1873. Hansebooks is editor of the literature on different topic areas such as research and science, travel and expeditions, cooking and nutrition, medicine, and other genres. As a publisher we focus on the preservation of historical literature. Many works of historical writers and scientists are available today as antiques only. Hansebooks newly publishes these books and contributes to the preservation of literature which has become rare and historical knowledge for the future.