Walter Benjamin

Walter Benjamin kan med rette kalles en av det tjuende århundrets viktigste tenkere. Skrifter i utvalg I og II, redigert av Arild Linneberg, er det mest omfattende utvalget som foreligger på norsk. Her trer Benjamin fram i all sin mangfoldighet: som fortolker av Baudelaire, Brecht og Kafka som kritiker av mote, kapitalisme og fascisme som surrealismens og den politiske estetikkens teoretiker som matskribent, flanør og reisende i hasjrusens verden - og vi møter ham i rollen som Tysklands første barnetimeonkel. Overalt gis leseren anledning til å reflektere over en rekke problemstillinger - litterære, politiske, kulturelle - som er like brennende aktuelle i dag som de var på Benjamins tid. Linneberg har valgt å presentere tekstene i omvendt rekkefølge, fra 1940 og bakover til 1932 (bind I) fra 1931 til 1916 (bind II). Slik aktualiseres et viktig historiefilosofisk poeng: Vår forståelse av en tekst skrevet i (f.eks.) 1916, er betinget av hvordan vi forstår tekster skrevet etter 1916. Å lese Benjamin baklengs kan derfor bety: å stadig oppdage nye lag av fortolkninger, mening og sannhet. Oversatt av Arild Linneberg, samt Per Buvik, Amund Børdahl, Espen Børdahl, Roman Linneberg Eliassen, Nina Goga, Eirik Høyer Leivestad, Pål Norheim, Robert Bjørnøy Norseng, Frode Helmich Pedersen, Janne Sund og Lars Sætre.

Walter Benjamin kan med rette kalles en av det tjuende århundrets viktigste tenkere. Skrifter i utvalg I og II, redigert av Arild Linneberg, er det mest omfattende utvalget som foreligger på norsk. Her trer Benjamin fram i all sin mangfoldighet: som fortolker av Baudelaire, Brecht og Kafka som kritiker av mote, kapitalisme og fascisme som surrealismens og den politiske estetikkens teoretiker som matskribent, flanør og reisende i hasjrusens verden - og vi møter ham i rollen som Tysklands første barnetimeonkel. Overalt gis leseren anledning til å reflektere over en rekke problemstillinger - litterære, politiske, kulturelle - som er like brennende aktuelle i dag som de var på Benjamins tid. Linneberg har valgt å presentere tekstene i omvendt rekkefølge, fra 1940 og bakover til 1932 (bind I) fra 1931 til 1916 (bind II). Slik aktualiseres et viktig historiefilosofisk poeng: Vår forståelse av en tekst skrevet i (f.eks.) 1916, er betinget av hvordan vi forstår tekster skrevet etter 1916. Å lese Benjamin baklengs kan derfor bety: å stadig oppdage nye lag av fortolkninger, mening og sannhet. Oversatt av Arild Linneberg, samt Per Buvik, Amund Børdahl, Espen Børdahl, Roman Linneberg Eliassen, Nina Goga, Eirik Høyer Leivestad, Pål Norheim, Robert Bjørnøy Norseng, Frode Helmich Pedersen, Janne Sund og Lars Sætre.

To av Walter Benjamins mest kjente verker er her samlet i ett bind: Enveiskjørt gate (1928) består av aforismer, drømmer, reiseminner, prinsipielle refleksjoner rundt litteratur og kritikk, samt betraktninger over alt fra kapitalismens historie til leketøy og frimerker. Barndom i Berlin - rundt 1900 (skrevet i løpet av 30-tallet) er satt sammen av pregnante erindringsglimt og ladede situasjonsrapporter fra forfatterens egen oppvekst i en velstående jødisk kjøpmannshjem. Den tyske filosofen, kritikeren og forfatteren Walter Benjamin ( 1892 - 1940 ) fremstår i dag, som en av 1900 - tallets betydeligste tenkere. Hans tenkning forener elementer både fra historisk materialisme og jødisk mystikk, i gjennomtrengende og svært originale analyser og øyeblikksbilder.

Kulturkritikern Walter Benjamin (1892?1940) hade med sig anteckningsboken överallt och satt ofta och skrev på kaféer. Kanske bidrog den omständigheten till den sinnliga fräschör och improvisatoriska rörlighet som kännetecknar också hans mest intrikata och subtila resonemang. Benjamin tyckte om att leta där ingen annan letade, blottlägga symboliska dimensioner i sammanhang där sådana ansågs frånvarande eller betydelselösa. Han uppskattade gamla leksaker och gamla vykort och andra slags förbisedda ting och utvecklade (med Theodor W. Adornos beteckning) ?en mikroskopisk blick? på verkligheten. Det är den spännvidden vad gäller både perspektiv och uttryckssätt som gör honom så stimulerande att läsa. Det händer hela tiden saker i hans texter, med hans texter: varje mening är så att säga ny. "Bild och dialektik" rymmer bland annat några av Benjamins mest uppmärksammade och inflytelserika texter, som ? Liten fotografihistoria?, ? Konstverket i reproduktionsåldern? och ? Historiefilosofiska teser?, texter det är svårt att föreställa sig den moderna diskussionen om konst och kultur och historia utan. Beskrivningen i den nionde historiefilosofiska tesen av hur ? Historiens ängel? av en storm från paradiset hjälplöst slungas baklänges in i framtiden och alltså blickar bakåt istället för framåt skulle rentav kunna kallas clairvoyant. Volymen är en idealisk introduktion till Benjamins omfattande skrifställarskap. Den utkom ursprungligen 1969 och trycktes om 1991, men har sedan länge varit utgången.

Walter Benjamins berømte og berygtede bog om det tyske barokdrama af den såkaldt silesiske skole, Ursprung des deutschen Trauerspiels (udgivet 1928) — er et på alle måder usædvanligt kritisk værk, der udfordrer vante kategoriseringer. Sørgespil-bogen er nemlig på én og samme tid en akademisk afhandling med alt, hvad dertil hører af lærde referencer og metodologiske diskussioner, og et avantgardistisk montageværk, der tilsyneladende undergraver den møjsommeligt opbyggede videnskabelige objektivitet med en iøjnefaldende eklekticisme og subjektivitet. Værket blev afvist som Habilitationsschrift – disputats – i 1925, men har efter Theodor og Gretel Adornos 1955-udgave af Benjamins Schriften i to bind nærmest fået kultstatus - og fungeret som inspirationskilde for en række læsere fra forskellige fagområder, hvoraf nogle har lagt vægt på det ideologikritiske potentiale, der findes i værkets problematisering af myten, mens andre har fokuseret på de semiotiske og retoriske eller sprogfilosofiske aspekter ved Benjamins barokbog og således læst den som en foregribelse af poststrukturalismens tekstualitetsbegreb og forskelstænkning. Det er imidlertid langt fra uvæsentligt, at Benjamins værk netop handler om barokken. I den europæiske barok fandt han nemlig selve forlægget for den allegoriske fortolknings- og tekstteori, som givetvis blev hans vigtigste arv, og som Sørgespil-bogen må ses som det mest ambitiøse og formfuldendte udtryk for. Benjamins hovedværk, som nu for første gang udkommer på dansk, rummer væsentlige indsigter om barokkens litteratur og kultur – indsigter, som aktuelt re- og opvurderes i fagmiljøerne rundt omkring i verden, og som altså med denne oversættelse gøres mere tilgængelige for danske litteraturhistorikere, litteraturstuderende og andre med interesse for 1600-tallet. Oversætteren, Sofie Kluge, har i sit forord til den danske oversættelse skrevet en grundig introduktion til værket. Walter Benjamin (1892-1940) var en tysk filosof, forfatter, essayist, oversætter m.m. med tilknytning til Frankfurterskolen. Sofie Kluge (f. 1975) er cand.mag. i litteraturvidenskab, ph.d, Københavns Universitet, og oversætter til dansk fra tysk og spansk. Hun har tidligere udgivet Don Quixote og romangenren på Museum Tusculanums Forlag (2006).