Charles River

"Los amuletos anglosajones... son de suma importancia porque proporcionan m s que vagas referencias de textos cortos y excepcionales. No puede decirse que lo revelan todo, pues en numerosos puntos lamentablemente nos fallan, pero son lo suficientemente numerosos y, tomados como un cuerpo, lo suficientemente completos para ofrecer m s que un intrigante atisbo de un mundo extra o. El velo de mistificaci n que envuelve a la magia parece ser aqu delgado y transparente". - G. Storms. Anglo-Saxon Magic Magia anglosajona] (1948)"En Escocia, hermosa como es, siempre estaba lloviendo. Incluso cuando no estaba lloviendo, estaba a punto de llover, o acababa de llover. Tiene un cielo muy enojado." - Colin HayInglaterra es una tierra antigua empapada de historia y tradici n, llena de ruinas prehist ricas, castillos majestuosos y un campo esculpido por milenios de habitaci n humana. Su ondulante campi a est salpicada de t mulos funerarios y c rculos de piedra prehist ricos. Melanc licos castillos contienen historias de sangre y honor. Iglesias medievales tienen ventanas con intrincados vitrales y tallas truculentas, que reflejan una mezcla de esperanza y oscuridad. Cada aldea y caser o posee relatos que se remontan siglos, y festivales tradicionales con ra ces paganas. Por lo tanto, no sorprende que Inglaterra sea una tierra llena de misterios. Durante siglos la gente ha contado historias de fantasmas que acechan en edificios hist ricos, criaturas extra as que merodean en pr stinos bosques, e inexplicables caminos que enlazan sus sitios antiguos. Escocia evoca fuertes im genes en la mente de la mayor a de las personas: castillos y faldas escocesas, brezos y las Tierras Altas. Es un lugar del que muchos son originarios, y un pa s al que muchos les gustar a conocer. Es una tierra antigua, llena de historia y con un futuro prometedor. Sin embargo, no todo en Escocia es lo que parece. Algunos escoceses dicen que es una tierra frecuentada por esp ritus, un lugar de extra as desapariciones y fen menos inexplicables. No hay escasez cuando se trata de hablar de las extra as historias que Escocia tiene para ofrecernos, y las leyendas y las tradiciones orales han llevado a muchos a profundizar un poco m s e incluso a explorar esta maravillosa tierra por s mismos.

*Includes pictures*Includes a bibliography for further readingLeonid Brezhnev became First Secretary of the Communist Party in the Soviet Union in late 1964 after a plot to oust Khrushchev. Little is remembered in the public imagination about Brezhnev in comparison to Mikhail Gorbachev, Vladimir Lenin, or Joseph Stalin, despite the fact Brezhnev ruled the USSR from 1964-1982, longer than any Soviet leader other than Stalin. In fact, he held power during a tumultuous era that changed the world in remarkable ways, and that era has been favorably remembered by many former Soviet citizens. It marked a period of relative calm and even prosperity after the destruction of World War II and the tensions brought about by Khrushchev. Foremost amongst Brezhnev's achievements would be the d tente period in the early 1970s, when the Soviets and Americans came to a number of agreements that reduced Cold War pressures and the alarming threat of nuclear war. On the other side of the balance sheet, Brezhnev oversaw a malaise in Soviet society that later became known as an era of stagnation during which the Communist Bloc fell far behind the West in terms of economic output and standard of living. His regime also became notorious for its human rights abuses, and Soviet foreign policy in his later years took on some of the character of the earlier American behavior that he had so criticised. Most calamitous of all was the invasion of Afghanistan in 1979. The Cold War moved into one of its most dangerous phases after Brezhnev's death as both sides deployed nuclear weapons within alarming proximity in Europe. A NATO exercise, "Operation Able Archer," almost led to a Soviet miscalculation, and when the Soviets shot down a South Korean airliner in September 1983, claiming it had strayed into Soviet airspace, the Cold War became very tense indeed. After going through three elderly leaders in three years, Mikhail Gorbachev was chosen as the new General Secretary at the relatively youg age of 54 in March 1985. Gorbachev hoped to build the Soviet economy to relieve the persistent shortages of consumer goods it faced, which were caused by enormous military spending of the Soviet Union. Gorbachev tried to introduce some economic reforms, but they were blocked by communist hardliners. Gorbachev then came to the belief that the Soviet economy could not improved without political reform as well. Limited political reforms, such as broadcasting uncensored debates in which politicians openly questioned government policy, backfired when they energized eastern European opposition movements which began to overthrow their communist governments in 1989. Gorbachev was unwilling to reoccupy these eastern European nations and use the Soviet army to put down these revolts. In comparison with other Soviet leaders, Gorbachev was leader of the USSR for a relatively short period, but the changes that took place under his leadership were monumental, including some that were intended and others that were unforeseen. Gorbachev oversaw the end of the Cold War and the peaceful transition away from communism in Central and Eastern Europe, and he ended the war in Afghanistan and many other proxy conflicts in the developing world. Gorbachev improved relations with the West and developed enough trust with President Ronald Reagan and President George H. W. Bush to decommission thousands of nuclear weapons. He also liberalized the political environment within the Soviet Union itself, increased accountability, and brought in a certain degree of democracy. Gorbachev was awarded the Nobel Peace Prize for these efforts in 1990, but his regime also left a legacy of turbulence and destruction in its wake. As a result of his policies, many Soviet people rose up against the status quo, demanding national self-determination and reviving old grievances. Gorbachev could not prevent the USSR from disbanding at the end of 1991.

*Includes pictures*Includes excerpts of ancient accounts*Includes a bibliography for further readingSome of the most iconic symbols of the Roman Empire that have survived into the modern world today are the arches that Romans erected to commemorate military victories and glorify individual emperors. The story of how arches came to be used throughout the Roman world in such a way is one that involves the evolution of the military and its leaders into the political forces that came to dominate the state, and those arches, along with the triumphs that came to be associated with many of them, were key parts in the process of exhibiting the might of both Rome. At the same time, they were meant to mark the individual achievements of Rome's rulers, making them an enormous and expensive PR exercise that steadily grew over the years. At its most basic, and in its earliest incarnation, the arch was a celebration of achievement and, as such, was part of a whole series of methods used by the Romans to record, reward, and publicize success. However, as the imperial period progressed, the arch came to symbolize much more and became exclusively associated with imperial might through the building of Triumphal Arches. The story of those arches is inextricably linked to the promotion of Rome as the greatest of all powers, and of its leaders as the most worthy and able of all commanders. The building process of arches was long and protracted, but it typically served the empire well. Indeed, the success of this physical statement can perhaps be best measured by the number of similar arches erected around the world centuries after the end of the Roman Empire, including the Arc de Triomphe in Paris, the Narva Triumphal Arch in Saint Petersburg, the Wellington Arch in London, and the India Gate in Delhi. Arches and Triumphs in Ancient Rome: The History of the Roman Empire's Most Famous Military Celebrations and Monuments examines the events surrounding the celebrations, accounts of them, and how they influenced other architectural monuments. Along with pictures depicting important people, places, and events, you will learn about the arches and triumphs like never before.

*Includes pictures*Includes a bibliography for further readingIt is hard to find an island on the map more central than Sicily. Located at the crossroads between Europe and Africa, and between the Eastern and Western Mediterranean, Sicily has rarely been governed as an independent, unified state. Nonetheless, the island has always occupied a front-row seat to some of the most important events in history, and nowhere is this more obvious than during antiquity. After the Punic Wars, Sicily would remain a Roman domain until the end of antiquity, and affairs on the island dramatically affected the Romans at home. The First Servile War (135-132 BCE) and Second Servile War (104-100 BCE) both took place in Sicily, and they were perhaps the largest (and temporarily successful) slave revolts in antiquity, demonstrating a great unease in the early stages of Roman imperialism. In 70 BCE, the Roman orator and statesman Cicero gave a speech against Verres, the corrupt governor of the island, and over 2,000 years later it still provides an invaluable glimpse into the way things were run in Sicily and the Roman Republic as a whole. Although the conquest of Egypt in 30 BCE would strip Sicily of its central role as Rome's main supplier of grain, the island would remain an important part of the Roman Empire for about 500 more years. Sicily would only become independent again after the fall of the Western Roman Empire to barbarian tribes in the late 5th century CE, which ushered in the beginning of the Middle Ages. Over 1500 years later, the largest island of the Mediterranean remains a complicated place with a fraught relationship to the Italian mainland. Separated by only the narrow Strait of Messina, Sicily feels like a different country in many ways, and the differences between Sicilians and Italians are much vaster than the tiny geographical separating them might intimate. For example, the linguistic differences between the two are substantial, as Sicilian is practically its own language, rather than just a dialect. It differs from Italian most apparently insofar as the normal final "o" of masculine nouns is replaced by a "u," but beyond that difference, there are lengthy, five syllable words that a standard Italian tongue tends to trip over. In fact, most Italians have difficulty understanding Sicilian if they can comprehend any of it at all. There is also an ethnic difference between Sicilians and Italians. Most notably, many Sicilians have bright red hair and light eyes, which is usually thought to be a result of the Norman invasions, although today some historians believe it is because of the strong presence of the British during the Napoleonic Wars, as well as the Anglo-American occupation of Italy during World War II. Even Sicilian cuisine varies from the Italian mainland - Sicily is celebrated for having 72 different kinds of bread, and Sicilians often eat ice cream (gelato) for breakfast. However diverse Sicily might be, it is also paradoxically considered to be an emblem of Italy itself, a paradox it shares with Naples. No writer put it more aptly than the great Romantic poet Goethe. In an April 13, 1787 letter from Palermo, published in Journey to Italy, Goethe made the following declaration: "To have seen Italy without having seen Sicily is not to have seen Italy at all, for Sicily is the clue to everything." As Goethe's words suggest, Sicily is unquestionably unique thanks to its turbulent and rich history, but it shares the same qualities as the Italian nation overall, from its beautiful scenery, delicious cuisine, dazzling sunshine, and unparalleled cultural production to its problems with law and order, and its seeming impenetrability to outside visitors. Through it all, Sicily has been a true cultural melting pot, one that is responsible for some of the greatest contributions to Western culture.

*Includes pictures*Includes a bibliography for further readingIn terms of geopolitics, perhaps the most seminal event of the Middle Ages was the successful Ottoman siege of Constantinople in 1453. The city had been an imperial capital as far back as the 4th century, when Constantine the Great shifted the power center of the Roman Empire there, effectively establishing two almost equally powerful halves of antiquity's greatest empire. Constantinople would continue to serve as the capital of the Byzantine Empire even after the Western half of the Roman Empire collapsed in the late 5th century. Naturally, the Ottoman Empire would also use Constantinople as the capital of its empire after their conquest effectively ended the Byzantine Empire, and thanks to its strategic location, it has been a trading center for years and remains one today under the Turkish name of Istanbul. The end of the Byzantine Empire had a profound effect not only on the Middle East but Europe as well. Constantinople had played a crucial part in the Crusades, and the fall of the Byzantines meant that the Ottomans now shared a border with Europe. The Islamic empire was viewed as a threat by the predominantly Christian continent to their west, and it took little time for different European nations to start clashing with the powerful Turks. In fact, the Ottomans would clash with Russians, Austrians, Venetians, Polish, and more before collapsing as a result of World War I, when they were part of the Central powers. In the wake of taking Constantinople, the Ottoman Empire would spend the next few centuries expanding its size, power, and influence, bumping up against Eastern Europe and becoming one of the world's most important geopolitical players. It would take repeated efforts by various European coalitions to prevent a complete Ottoman takeover of the continent, and one of the most important battles among those efforts took place in 1571. The Battle of Lepanto is one of the great iconic military clashes of history, ranked with Waterloo, Hastings, Somme and the Battle of Britain. It was the last and largest great battle involving galleys - oared vessels that rammed and boarded enemy vessels - and also the first great naval conflict that effectively used cannons. It was a clash between two great civilizations fighting for supremacy in the world and for control of Europe: the Ottoman Empire and the Christian states of Europe. The Museu Maritim in Barcelona houses a life-sized replica of the Real, the flagship of the Holy League, as well as numerous small models and contemporary paintings. The Museo Storico Navale in Venice boasts models of galleys and galleasses (gunboats). Christian (particularly Catholic) tradition has hailed the Battle of Lepanto as a triumph of the West, while the Islamic world has largely ignored it as insignificant. What is certain is that it temporarily checked Ottoman naval power and helped save Europe from a potential invasion. Thus, even as there are few actual relics of the battle, the battle was comprehensively documented by contemporary Europeans. One of them was Miguel de Cervantes, remembered today the author of Don Quixote, who lost the use of his left arm in the fighting. The Battle of Lepanto: The History of the Decisive Naval Battle between the Ottoman Empire and the Holy League chronicles the events and conflicts that led to one of Europe's most famous naval battles. Along with pictures of important people, places, and events, you will learn about the Battle of Lepanto like never before.

*Includes pictures*Includes a bibliography for further readingThe 19th century saw the rise of one of the largest, most powerful empires of the modern era. The sun never set on the British Empire, whose holdings spanned the globe, in one form or another. Its naval supremacy linked the Commonwealth of Canada with the colonies in South Africa and India, and through them trade flowed east and west. An integral but underutilized part of this vast trade network included China, a reclusive Asian kingdom closed off from the Western world that desired none of its goods. Unfortunately for China, the British had the might of an empire and economic force, not to mention modern arms, on their side. Breaking into China's lucrative trade markets nearly destroyed the nation, severely discredited the Chinese dynasty, wreaked havoc on its people, and further propelled Britain's empire into a dominant economic and military position. The collision of these two empires took many years and caused much bloodshed. In fact, the troubles started well before the eventual hostilities, festering as frustration mounted until finally boiling over. Such was the state of relations between the British Empire and Qing Dynasty for the better part of the century, its footing upended from the very start of relations. On July 3, 1858, both parties signed the Treaty of Tianjin, the culmination of over half a century of Chinese-British diplomatic relations. For the first time, Great Britain, along with France, Russia, and the United States, could establish ambassadors in Peking. The treaty also opened 11 more ports to foreign trade, established the rights of foreign vessels to freely travel the Yangtze River and for foreigners to travel inland in China, and guaranteed religious freedom for Christians. The Second Opium War ended with the same lopsided diplomatic victory as the first. This time, however, the international scene painted a different picture, with very different consequences. While in the first war other foreign powers did not muscle their way into China until after the war, in the second foreign powers followed right after the British. Where once the British loomed over China unchallenged, now new powers made their presence felt, and they had no intention of leaving anytime soon. The French would broaden their empire in Asia along with the British, the consequences of which would involve both China and the United States over a century later. Russia would look eastward toward China and the Pacific, until its disastrous defeat in the Russo-Japanese War, and its relations with China would ebb and flow until the late 20th century. The United States, established in China, opened Japan to foreign trade the same year as the signing of the Treaty of Tianjin. In less than half a century, Japan would supplant China as the dominant power in the region. For these reasons, as well as others, the Opium Wars marked a dramatic shift in Asian history, and they understandably caused frustration among the Chinese, both at the foreigners and their own rulers. Eventually, the ire of the Chinese populace against the Westerners boiled over into open rebellion, not against the state, but against the foreigners themselves. With the tacit approval of the Chinese government, the Boxer Rebellion rattled the Western nations, but it would have unintended consequences at home as well. The Boxer Rebellion: The History and Legacy of the Anti-Imperialist Uprising in China at the End of the 19th Century examines the origins of the uprising, the results, and the aftermath. Along with pictures and a bibliography, you will learn about the Boxer Rebellion like never before.

La pol tica del "destino manifiesto" aument las tensiones con M xico en la d cada de 1840. La mitad norte de M xico formaba la frontera occidental del territorio que hab a sido adquirido en la Compra de Luisiana. Naturalmente, la noci n de que los Estados Unidos se expandieran hacia el Oc ano Pac fico alarmaba a M xico, que para entonces comprend a lo que hoy es la costa oeste de los Estados Unidos. Sin embargo, M xico comenz a ver por primera vez la expansi n estadounidense como un problema serio con la migraci n de estadounidenses hacia el territorio nordeste mexicano. Estos estadounidenses se declararon independientes de M xico y crearon una naci n en la provincia mexicana de Texas. Tras ganar la independencia en 1836, Texas se convirti en una rep blica independiente. En 1845, Texas solicit formalmente la anexi n a los Estados Unidos. Esto enfureci al gobierno mexicano, que a n consideraba a Texas como parte de su territorio. M xico hab a advertido anteriormente que la anexi n de Texas dar a causa para declarar la guerra a los Estados Unidos. El presidente James K. Polk hizo campa a prometiendo la expansi n de los Estados Unidos hasta el Oc ano Pac fico, y pretend a tomar el territorio mexicano por la fuerza si era necesario. El presidente envi un emisario a M xico para intentar comprar California, as como el territorio al norte del r o Bravo. Sin embargo, vender territorio a los Estados Unidos era pol ticamente imposible en M xico, pues dicha naci n se encontraba en gran inestabilidad pol tica en la d cada de 1840, y ninguna de las facciones que pujaban por el poder pod a permitirse la mala voluntad que provocar a la venta de territorio a los Estados Unidos. Cuando el Proyecto de ley de anexi n fue aprobado por el Congreso, inclu a una provocaci n adicional para M xico: afirmaba que la frontera sur de Texas era el r o Bravo Rio Grande en ingl s]. El territorio real controlado por la Rep blica de Texas no se extend a hasta dicho r o, y esta frontera representar a una mayor p rdida de territorio ante los Estados Unidos. R pidamente, peque as unidades militares estadounidenses pudieron ocupar puntos clave en California, incluyendo San Francisco y Los ngeles. Aunque California estaba escasamente poblada, algunos habitantes mexicanos formaron una resistencia efectiva, que fue superada finalmente en 1847 con la llegada de refuerzos estadounidenses. Posteriormente, se envi un ej rcito m s numeroso para invadir el centro de M xico, y el 13 de septiembre de 1847 se logr capturar la capital mexicana, Ciudad de M xico. Si bien hab a todav a un ej rcito mexicano peleando contra fuerzas estadounidenses en el noreste de M xico y Texas, la noticia de la ca da de la capital provoc que emprendiera la retirada para intentar retomar la capital. Tras la derrota del ltimo ej rcito mexicano, cesaron las principales hostilidades. En febrero de 1848, el Tratado de Guadalupe Hidalgo dio fin a la Guerra de Estados Unidos y M xico. ste ltimo accedi a vender m s de la mitad de su territorio por menos de la mitad del dinero que los Estados Unidos hab an ofrecido tan solo dos a os antes. Con el ej rcito estadounidense ocupando sus principales ciudades, M xico no tuvo m s opci n que aceptar los t rminos impuestos por el pa s vencedor. El nuevo territorio adquirido en el tratado inclu a todo o parte de los hoy estados de California, Nevada, Nuevo M xico, Arizona, Texas, Colorado, Utah y Wyoming. La Guerra de Estados Unidos y M xico: La historia de la pol mica guerra que result en la anexi n del Suroeste y California por parte de los Estados Unidos examina esta controvertida guerra. En conjunto con fotograf as de personas, lugares y eventos importantes aprender sobre la Guerra de Estados Unidos y M xico como nunca antes, y en nada de tiempo.

Para muchos, la b squeda de los secretos y las verdades del universo es una tarea casi imposible de llevar a cabo. M s importante a n, este tema tan amplio propone una variedad interminable de respuestas. Para algunos, el secreto de la vida es el xito. Para otros, es conquistar los miedos m s ntimos. Si bien hay quienes simplemente no se preocupan lo suficiente como para aventurar una respuesta, tambi n hay quienes creen que ellos, y s lo ellos, saben el verdadero significado de la vida. La Europa de los primeros a os experiment un repentino estallido de religiones y organizaciones gn sticas y m sticas, cada una con su propia versi n del verdadero camino hacia la iluminaci n. Los conflictos que surgieron dentro de la Iglesia Cat lica y otras comunidades cristianas s lo alentaron esta creciente ola de disidentes. En el siglo XVII, los parisinos intrigados oyeron hablar de uno de estos grupos poco convencionales, quiz s la m s prestigiosa de todas las escuelas secretas: la Fraternidad de la Cruz de Rosa, o Rosa Cruz, la hermandad de rosacruces fundada por Christian Rosenkreutz. Como muchos otros que tem an la persecuci n de las autoridades, los rosacruces eran por necesidad un grupo secreto, y el surgimiento de sociedades secretas siempre ha sido una de las facetas m s fascinantes de la civilizaci n, un fen meno que ha existido durante tanto tiempo como la civilizaci n misma. Incluso siglos despu s de la fundaci n de algunos de estos grupos, siguen siendo conocidos, como los Caballeros Templarios, un grupo de guerreros armados que salieron de Tierra Santa. Los Skulls and Bones y los masones son algunos nombres m s que vienen inmediatamente a la mente, y de las innumerables sociedades secretas que han surgido y desaparecido desde el principio de los tiempos, pocos han logrado la notoriedad de los Illuminati. Al igual que los Illuminati, los Rosacruces son una orden legendaria de la que se ha escrito en miles y miles de libros, art culos, documentales, pel culas, m sica, memes de Internet y otros medios de entretenimiento. Son uno de los principales objetivos para los amantes de las teor as de conspiraci n y de los supuestos expertos en mensajes subliminales, simb licos, ocultos, en los medios de comunicaci n. Independientemente de la veracidad detr s de cualquiera de las teor as de conspiraci n, no se puede negar el profundo impacto del grupo de los Rosacruces en los ltimos siglos. Incluso aquellos que no encuentran nada extra o en su historia entienden la importancia de la m stica de esta sociedad. Sin lugar a dudas, ha habido un n mero interminable de teor as de conspiraci n en torno a los Rosacruces que han tenido al mundo expectante, una tendencia que contin a hasta el d a de hoy. Los Rosacruces: La historia de una de las sociedades secretas m s notorias del mundo examina la verdadera historia de la influyente orden y las incontables conspiraciones que siguen acosando a la hermandad hoy en d a. Junto con im genes de personas, lugares y eventos importantes, el lector aprender todo sobre los Rosacruces como nunca antes.

Durante d cadas, las parodias sobre los cultos siniestros y misteriosos han sido parte de los chistes favoritos de la cultura pop. Las fraternidades han sido ubicadas con frecuencia en ciertas guaridas subterr neas, vestidos con extravagantes h bitos ceremoniales y con la cara oculta por capuchas, sentados alrededor de una mesa larga llena de c lices horrendos, calaveras y brillantes tesoros tenebrosos. Desde un punto de vista m s enfermizo, se pueden ver unas im genes entrecortadas y destellantes de sangre, torturas y sacrificios. Como en todo arte, la creatividad es desencadenada por una fuente de inspiraci n, y una de las musas m s ampliamente reconocidas de esta clase de escenas no es otra que los masones. Esta antigua sociedad, descendiente de la antigua cultura de la alba iler a, se cree que conoce las m s profundas, oscuras e inexplicables verdades del universo. Supuestamente poseen poderes m sticos-y a n m gicos-como nadie m s. Pero, tiene alguna validez esta estigmatizaci n de la fraternidad o es que simplemente han sido terriblemente incomprendidos? Como la mayor a de las leyendas, todav a se discuten hoy en d a los or genes de la Masoner a. La m s antigua menci n de la sociedad se remonta al Manuscrito Hallwell, o Poema Regio que supuestamente fue escrito entre finales del siglo 14 y principios del 15. El manuscrito, en exquisita caligraf a y en ingl s antiguo, ten a 64 p ginas y 794 versos. Es considerado el primero de los tradicionales manuscritos mas nicos y es generalmente aceptado como la "verdadera" historia de los comienzos de la fraternidad. El poema empieza con Euclides, matem tico griego del siglo 4 A. C., recordado hoy en d a como "el padre de la geometr a." Se dice que el genio matem tico incorpor la geometr a a un nuevo campo que l denomin "alba iler a." Con esta nueva y refinada rama cient fica, viaj a Egipto y transmiti sus conocimientos a los hijos de los nobles egipcios. De las innumerables sociedades secretas que se han levantado y ca do desde la aurora de los tiempos, ninguna podr a acercarse a la notoriedad de los Illuminati. En a os recientes sobre todo, la legendaria orden ha protagonizado miles y miles de libros, art culos, documentales, pel culas, m sica y memes en internet. Es uno de los principales blancos de los especialistas en conspiraci n, al igual que la supuesta responsable de los simb licos mensajes subliminales ocultos en los medios de comunicaci n. Sin importar la veracidad detr s de cualquier teor a de la conspiraci n, no se puede negar el profundo impacto del grupo durante m s de dos siglos. Incluso aquellos que no encuentran nada impropio en la historia de los Illuminati, comprenden la importancia del misterio alrededor de todo lo que concierne a la sociedad, desde sus or genes en Baviera hasta su fundador, Adam Weishaupt, pasando por aquellos que llevaron a la sociedad a su apogeo. Numerosas teor as de conspiraci n surgidas en torno a los Illuminati, han sido desde hace mucho fuente de especulaci n, y la tendencia contin a en la actualidad. La Europa de los primeros a os experiment un repentino estallido de religiones y organizaciones gn sticas y m sticas, cada una con su propia versi n del verdadero camino hacia la iluminaci n. Los conflictos que surgieron dentro de la Iglesia Cat lica y otras comunidades cristianas s lo alentaron esta creciente ola de disidentes. En el siglo XVII, los parisinos intrigados oyeron hablar de uno de estos grupos poco convencionales, quiz s la m s prestigiosa de todas las escuelas secretas: la Fraternidad de la Cruz de Rosa, o Rosa Cruz, la hermandad de rosacruces fundada por Christian Rosenkreutz. Como muchos otros que tem an la persecuci n de las autoridades, los rosacruces eran por necesidad un grupo secreto, y el surgimiento de sociedades secretas siempre ha sido una de las facetas m s fascinantes de la civilizaci n, un fen meno que ha existid

Durante d cadas, las parodias sobre los cultos siniestros y misteriosos han sido parte de los chistes favoritos de la cultura pop. Las fraternidades han sido ubicadas con frecuencia en ciertas guaridas subterr neas, vestidos con extravagantes h bitos ceremoniales y con la cara oculta por capuchas, sentados alrededor de una mesa larga llena de c lices horrendos, calaveras y brillantes tesoros tenebrosos. Desde un punto de vista m s enfermizo, se pueden ver unas im genes entrecortadas y destellantes de sangre, torturas y sacrificios. Como en todo arte, la creatividad es desencadenada por una fuente de inspiraci n, y una de las musas m s ampliamente reconocidas de esta clase de escenas no es otra que los masones. Esta antigua sociedad, descendiente de la antigua cultura de la alba iler a, se cree que conoce las m s profundas, oscuras e inexplicables verdades del universo. Supuestamente poseen poderes m sticos-y a n m gicos-como nadie m s. Pero, tiene alguna validez esta estigmatizaci n de la fraternidad o es que simplemente han sido terriblemente incomprendidos? Como la mayor a de las leyendas, todav a se discuten hoy en d a los or genes de la Masoner a. La m s antigua menci n de la sociedad se remonta al Manuscrito Hallwell, o Poema Regio que supuestamente fue escrito entre finales del siglo 14 y principios del 15. El manuscrito, en exquisita caligraf a y en ingl s antiguo, ten a 64 p ginas y 794 versos. Es considerado el primero de los tradicionales manuscritos mas nicos y es generalmente aceptado como la "verdadera" historia de los comienzos de la fraternidad. El poema empieza con Euclides, matem tico griego del siglo 4 A. C., recordado hoy en d a como "el padre de la geometr a." Se dice que el genio matem tico incorpor la geometr a a un nuevo campo que l denomin "alba iler a." Con esta nueva y refinada rama cient fica, viaj a Egipto y transmiti sus conocimientos a los hijos de los nobles egipcios. De las innumerables sociedades secretas que se han levantado y ca do desde la aurora de los tiempos, ninguna podr a acercarse a la notoriedad de los Illuminati. En a os recientes sobre todo, la legendaria orden ha protagonizado miles y miles de libros, art culos, documentales, pel culas, m sica y memes en internet. Es uno de los principales blancos de los especialistas en conspiraci n, al igual que la supuesta responsable de los simb licos mensajes subliminales ocultos en los medios de comunicaci n. Sin importar la veracidad detr s de cualquier teor a de la conspiraci n, no se puede negar el profundo impacto del grupo durante m s de dos siglos. Incluso aquellos que no encuentran nada impropio en la historia de los Illuminati, comprenden la importancia del misterio alrededor de todo lo que concierne a la sociedad, desde sus or genes en Baviera hasta su fundador, Adam Weishaupt, pasando por aquellos que llevaron a la sociedad a su apogeo. Numerosas teor as de conspiraci n surgidas en torno a los Illuminati, han sido desde hace mucho fuente de especulaci n, y la tendencia contin a en la actualidad. La Europa de los primeros a os experiment un repentino estallido de religiones y organizaciones gn sticas y m sticas, cada una con su propia versi n del verdadero camino hacia la iluminaci n. Los conflictos que surgieron dentro de la Iglesia Cat lica y otras comunidades cristianas s lo alentaron esta creciente ola de disidentes. En el siglo XVII, los parisinos intrigados oyeron hablar de uno de estos grupos poco convencionales, quiz s la m s prestigiosa de todas las escuelas secretas: la Fraternidad de la Cruz de Rosa, o Rosa Cruz, la hermandad de rosacruces fundada por Christian Rosenkreutz. Como muchos otros que tem an la persecuci n de las autoridades, los rosacruces eran por necesidad un grupo secreto, y el surgimiento de sociedades secretas siempre ha sido una de las facetas m s fascinantes de la civilizaci n, un fen meno que ha existid

La raz n de la existencia de la mayor a de las ciudades del mundo es obvia para el estudiante de Geograf a: Nueva York y Shanghai controlan puertos profundos y se levantan a ambos lados de grandes r os que traen mercanc as del interior; Par s y Londres se hallan en los puntos de cruce de r os que atraviesan todo el pa s; Johannesburgo se asienta sobre una gran monta a de mineral de oro, y Mosc y Madrid se levantan en el coraz n de sus grandes naciones, y son capaces de controlar incluso los rincones m s distantes de sus respectivos territorios. La Meca sin embargo, es diferente, ya que la ciudad existe nicamente porque es sagrada. Incluso siglos antes del nacimiento del profeta Mahoma, los l deres de La Meca determinaron que su ciudad ser a el lugar sagrado preeminente de Arabia occidental y establecieron una tregua para los peregrinos en la ciudad. Debido a este proceso, uno de los efectos fue que La Meca se convirtir a en un centro para algo que hoy en d a llamar amos turismo, ya que incluso los visitantes de la antig edad necesitaban lugares para comer, beber y dormir. Al mismo tiempo, pod an hacer ofrendas en los templos y marcharse de La Meca con recuerdos de su tiempo. A muchos tambi n les parec a conveniente llevar sus productos a los mercados de La Meca, donde pod an encontrar visitantes que tra an mercader as interesantes de toda la regi n, y la ciudad tambi n disfrutaba de estatus de centro de comercio. La Meca siempre ha sido fundamental para la fe, pero ha tenido una historia geopol tica turbulenta, tanto por los conflictos dentro del Islam como entre las naciones vecinas en el Medio Oriente. Como resultado, su historia a menudo es pasada por alto, incluso cuando la mayor a de la gente est familiarizada con la ciudad. Medina, sin embargo, es completamente diferente. Incluso siglos antes del nacimiento del profeta Mahoma, los jud os se asentaron en la zona para escapar de la persecuci n a manos de los babilonios y los romanos, es decir, la zona y su entorno rido trajeron gente precisamente porque no era un rea atractiva o rica en recursos naturales. De hecho, la ciudad destinada a convertirse en la segunda ciudad m s sagrada del Islam gan ese sitio simplemente por quedar de paso en las rutas comerciales a la ciudad religiosa de La Meca, que atrajo mercaderes y peregrinos en un n mero lo suficientemente grande como para convertirla en un centro comercial. Por supuesto, La Meca es m s conocida por ser la ciudad m s sagrada del Islam, y es venerada como el lugar de nacimiento de Mahoma y el lugar donde Allah le revel el Cor n por primera vez. Sin embargo, el Profeta pas mucho tiempo en Medina, especialmente cuando l y sus partidarios se encontraron en conflicto con los habitantes de la Meca. Usando Medina como base, Mahoma finalmente tom la Meca, y ambas ciudades se convirtieron en partes integrales del Califato que sigui . Esto signific que incluso cuando la historia trajo cambios geopol ticos, Medina sigui siendo una ciudad de importancia religiosa para todos los musulmanes, y aunque a menudo se pasa por alto su turbulenta historia, muchas personas siguen muy familiarizadas con la ciudad.

La raz n de la existencia de la mayor a de las ciudades del mundo es obvia para el estudiante de Geograf a: Nueva York y Shanghai controlan puertos profundos y se levantan a ambos lados de grandes r os que traen mercanc as del interior; Par s y Londres se hallan en los puntos de cruce de r os que atraviesan todo el pa s; Johannesburgo se asienta sobre una gran monta a de mineral de oro, y Mosc y Madrid se levantan en el coraz n de sus grandes naciones, y son capaces de controlar incluso los rincones m s distantes de sus respectivos territorios. La Meca sin embargo, es diferente, ya que la ciudad existe nicamente porque es sagrada. Incluso siglos antes del nacimiento del profeta Mahoma, los l deres de La Meca determinaron que su ciudad ser a el lugar sagrado preeminente de Arabia occidental y establecieron una tregua para los peregrinos en la ciudad. Debido a este proceso, uno de los efectos fue que La Meca se convirtir a en un centro para algo que hoy en d a llamar amos turismo, ya que incluso los visitantes de la antig edad necesitaban lugares para comer, beber y dormir. Al mismo tiempo, pod an hacer ofrendas en los templos y marcharse de La Meca con recuerdos de su tiempo. A muchos tambi n les parec a conveniente llevar sus productos a los mercados de La Meca, donde pod an encontrar visitantes que tra an mercader as interesantes de toda la regi n, y la ciudad tambi n disfrutaba de estatus de centro de comercio. La Meca siempre ha sido fundamental para la fe, pero ha tenido una historia geopol tica turbulenta, tanto por los conflictos dentro del Islam como entre las naciones vecinas en el Medio Oriente. Como resultado, su historia a menudo es pasada por alto, incluso cuando la mayor a de la gente est familiarizada con la ciudad. Medina, sin embargo, es completamente diferente. Incluso siglos antes del nacimiento del profeta Mahoma, los jud os se asentaron en la zona para escapar de la persecuci n a manos de los babilonios y los romanos, es decir, la zona y su entorno rido trajeron gente precisamente porque no era un rea atractiva o rica en recursos naturales. De hecho, la ciudad destinada a convertirse en la segunda ciudad m s sagrada del Islam gan ese sitio simplemente por quedar de paso en las rutas comerciales a la ciudad religiosa de La Meca, que atrajo mercaderes y peregrinos en un n mero lo suficientemente grande como para convertirla en un centro comercial. Por supuesto, La Meca es m s conocida por ser la ciudad m s sagrada del Islam, y es venerada como el lugar de nacimiento de Mahoma y el lugar donde Allah le revel el Cor n por primera vez. Sin embargo, el Profeta pas mucho tiempo en Medina, especialmente cuando l y sus partidarios se encontraron en conflicto con los habitantes de la Meca. Usando Medina como base, Mahoma finalmente tom la Meca, y ambas ciudades se convirtieron en partes integrales del Califato que sigui . Esto signific que incluso cuando la historia trajo cambios geopol ticos, Medina sigui siendo una ciudad de importancia religiosa para todos los musulmanes, y aunque a menudo se pasa por alto su turbulenta historia, muchas personas siguen muy familiarizadas con la ciudad.

"En Escocia, hermosa como es, siempre estaba lloviendo. Incluso cuando no estaba lloviendo, estaba a punto de llover, o acababa de llover. Tiene un cielo muy enojado." - Colin HayEscocia evoca fuertes im genes en la mente de la mayor a de las personas: castillos y faldas escocesas, brezos y las Tierras Altas. Es un lugar del que muchos son originarios, y un pa s al que muchos les gustar a conocer. Es una tierra antigua, llena de historia y con un futuro prometedor. Sin embargo, no todo en Escocia es lo que parece. Algunos escoceses dicen que es una tierra frecuentada por esp ritus, un lugar de extra as desapariciones y fen menos inexplicables. No hay escasez cuando se trata de hablar de las extra as historias que Escocia tiene para ofrecernos, y las leyendas y las tradiciones orales han llevado a muchos a profundizar un poco m s e incluso a explorar esta maravillosa tierra por s mismos. Escocia asombrosa: Monstruos, misterios y magia en la naci n escocesa es parte de una serie de libros de Sean McLachlan y Charles River Editors que incluye The Weird Wild West, Mysteries of the South, The Mysterious Midwest, y Misteriosa Nueva Inglaterra, y pronto m s t tulos sobre diversas regiones. Este libro re ne una muestra de historias asombrosas, inexplicables o simplemente extra as de Escocia que han fascinado a las personas en la regi n y sus alrededores durante siglos. Junto con im genes de personas, lugares y eventos importantes, el lector aprender todo sobre la asombrosa Escocia como nunca antes.