Honoré de Balzac

La Com die humaine est le titre sous lequel Honor de Balzac a regroup un ensemble de plus de 90 ouvrages - romans, nouvelles, contes et essais - de genres r aliste, romantique, fantastique ou philosophique, et dont l' criture s' chelonne de 1829 1850. Par cette oeuvre, Balzac veut faire une histoire naturelle de la soci t , explorant de fa on syst matique les groupes sociaux et les rouages de la soci t afin de brosser une vaste fresque de son poque susceptible de servir de r f rence aux g n rations futures. Il r partit ses r cits en trois grands ensembles: tudes de moeurs, tudes philosophiques et tudes analytiques. Le premier est le plus important et se divise lui-m me en six sections, explorant divers milieux sociaux et r gions de la France. Les ouvrages sont li s entre eux de fa on organique par plusieurs centaines de personnages susceptibles de repara tre dans divers romans, des moments divers de leur existence. Pour assurer l'unit de son oeuvre, Balzac corrige et r crit inlassablement nombre de ses ouvrages afin de mieux les fondre dans un plan d'ensemble qui est all compter jusqu' 145 titres. Cr ateur du roman moderne, Balzac veut d crire la totalit du r el et s'int resse des r alit s jusque-l ignor es en litt rature, parce que laides ou vulgaires. Il montre sous ses diverses formes la mont e du capitalisme et la toute-puissance de l'argent, menant la disparition de la noblesse et la dissolution des liens sociaux. Le titre a t choisi en r f rence la Divine Com die de Dante. Mais au lieu d'une entreprise th ologique, l'auteur s'est voulu sociologue et a cr un univers non manich en, o l'amour et l'amiti tiennent une grande place, et qui met en lumi re la complexit des tres et la profonde immoralit d'une m canique sociale o les faibles sont cras s tandis que triomphent le banquier v reux et le politicien v nal. Dou du g nie de l'observation, Balzac a cr des types humains saisissants de v rit . Certains de ses personnages sont tellement vivants qu'ils sont devenus des arch types, tels Rastignac, le jeune provincial ambitieux, Grandet, l'avare tyran domestique, ou le p re Goriot, ic ne de la paternit . Il accorde une place importante aux financiers et aux notaires, mais aussi au personnage de Vautrin, le hors-la-loi aux identit s multiples. Son oeuvre compte une importante proportion de courtisanes et de grisettes, c t de femmes admirables et ang liques. L'importance qu'il donne celles-ci et leur psychologie lui a valu tr s t t un lectorat f minin enthousiaste. En d pit de l'opposition de l' glise, cette oeuvre est devenue tr s vite un ph nom ne d'imprimerie et obtient un immense retentissement en France et en Europe, influen ant profond ment le genre du roman. Traduite en de nombreuses langues, elle est encore r dit e aujourd'hui et a souvent fait l'objet d'adaptations au cin ma et la t l vision

La Com die humaine est le titre sous lequel Honor de Balzac a regroup un ensemble de plus de 90 ouvrages - romans, nouvelles, contes et essais - de genres r aliste, romantique, fantastique ou philosophique, et dont l' criture s' chelonne de 1829 1850. Par cette oeuvre, Balzac veut faire une histoire naturelle de la soci t , explorant de fa on syst matique les groupes sociaux et les rouages de la soci t afin de brosser une vaste fresque de son poque susceptible de servir de r f rence aux g n rations futures. Il r partit ses r cits en trois grands ensembles: tudes de moeurs, tudes philosophiques et tudes analytiques. Le premier est le plus important et se divise lui-m me en six sections, explorant divers milieux sociaux et r gions de la France. Les ouvrages sont li s entre eux de fa on organique par plusieurs centaines de personnages susceptibles de repara tre dans divers romans, des moments divers de leur existence. Pour assurer l'unit de son oeuvre, Balzac corrige et r crit inlassablement nombre de ses ouvrages afin de mieux les fondre dans un plan d'ensemble qui est all compter jusqu' 145 titres. Cr ateur du roman moderne, Balzac veut d crire la totalit du r el et s'int resse des r alit s jusque-l ignor es en litt rature, parce que laides ou vulgaires. Il montre sous ses diverses formes la mont e du capitalisme et la toute-puissance de l'argent, menant la disparition de la noblesse et la dissolution des liens sociaux. Le titre a t choisi en r f rence la Divine Com die de Dante. Mais au lieu d'une entreprise th ologique, l'auteur s'est voulu sociologue et a cr un univers non manich en, o l'amour et l'amiti tiennent une grande place, et qui met en lumi re la complexit des tres et la profonde immoralit d'une m canique sociale o les faibles sont cras s tandis que triomphent le banquier v reux et le politicien v nal. Dou du g nie de l'observation, Balzac a cr des types humains saisissants de v rit . Certains de ses personnages sont tellement vivants qu'ils sont devenus des arch types, tels Rastignac, le jeune provincial ambitieux, Grandet, l'avare tyran domestique, ou le p re Goriot, ic ne de la paternit . Il accorde une place importante aux financiers et aux notaires, mais aussi au personnage de Vautrin, le hors-la-loi aux identit s multiples. Son oeuvre compte une importante proportion de courtisanes et de grisettes, c t de femmes admirables et ang liques. L'importance qu'il donne celles-ci et leur psychologie lui a valu tr s t t un lectorat f minin enthousiaste. En d pit de l'opposition de l' glise, cette oeuvre est devenue tr s vite un ph nom ne d'imprimerie et obtient un immense retentissement en France et en Europe, influen ant profond ment le genre du roman. Traduite en de nombreuses langues, elle est encore r dit e aujourd'hui et a souvent fait l'objet d'adaptations au cin ma et la t l vision

Extrait En 1822, au commencement du printemps, les m decins de Paris envoy rent en Basse-Normandie un jeune homme qui relevait alors d'une maladie inflammatoire caus e par quelque exc s d' tude, ou de vie peut- tre. Sa convalescence exigeait un repos complet, une nourriture douce, un air froid et l'absence totale de sensations extr mes. Les grasses campagnes du Bessin et l'existence p le de la province parurent donc propices son r tablissement. Il vint Bayeux, jolie ville situ e deux lieues de la mer, chez une de ses cousines, qui l'accueillit avec cette cordialit particuli re aux gens habitu s vivre dans la retraite, et pour lesquels l'arriv e d'un parent ou d'un ami devient un bonheur. quelques usages pr s, toutes les petites villes se ressemblent. Or, apr s plusieurs soir es pass es chez sa cousine madame de Sainte-Sev re, ou chez les personnes qui composaient sa compagnie, ce jeune Parisien, nomm monsieur le baron Gaston de Nueil, eut bient t connu les gens que cette soci t exclusive regardaient comme tant toute la ville. Gaston de Nueil vit en eux le personnel immuable que les observateurs retrouvent dans les nombreuses capitales de ces anciens tats qui formaient la France d'autrefois.

Goriot mettait ses filles au rang des anges, et n cessairement au-dessus de lui, le pauvre homme Il aimait jusqu'au mal qu'elles lui faisaient. Le roman s'ouvre avec la description sordide et r pugnante de la maison Vauquer, une pension parisienne situ e dans la rue Neuve-Sainte-Genevi ve, appartenant la veuve Vauquer. Plusieurs r sidents s'y c toient, dont Eug ne de Rastignac, jeune tudiant en droit, un myst rieux personnage un peu rustre et grossier nomm Vautrin et un ancien vermicellier (fabriquant de p tes et de pain) ayant fait fortune pendant la r volution, retrait maintenant compl tement d sargent et veuf, surnomm le p re Goriot par la veuve Vauquer, frustr e dans ses intentions de mariage avec lui l' poque o il tait arriv la pension, riche, bien mis et en possession de beaucoup de mobilier. La plupart des pensionnaires se sont mis l'appeler ainsi aussi, le tournant en ridicule et le consid rant comme s nile et diminu . Logent galement dans la pension d'autres personnes, entre autres Madame Couture et sa prot g e, Mademoiselle de Taillefer, jeune fille pauvre mais belle, l gante et distingu e, dont la m re est morte mais que son p re refuse de reconna tre (elle est aussi ignor e par son fr re a n ). Ses tentatives pour acc der sa famille sont ignor es par les deux hommes. Rastignac, qui est issu d'une famille provinciale modeste, est bloui par la vie parisienne. Il d laisse rapidement ses tudes et tente de percer dans la haute soci t . Il est aid en cela par sa cousine, la vicomtesse de Beaus ant, qui l'invite un bal o il rencontre Anastasie de Restaud. Il tente sa chance avec elle, mais est rapidement mis l' cart quand il d couvre le foss culturel et surtout financier qui le s pare de la dame, de son mari et de son amant. D contenanc , exclu des amiti s de ces trois derniers, mis rable et vex , il retourne voir sa cousine, qui l'initie aux myst res du grand monde. Elle lui r v le galement le secret d'Anastasie: elle est la fille du p re Goriot. Celui-ci s'est quasiment ruin pour contenter, doter et bien marier ses deux filles, Anastasie de Restaud et Delphine de Nucingen, qui le tiennent l' cart de leur vie. Elles m nent grand train aupr s de leurs maris aristocrates, mais elles ont honte de la fa on dont s'est enrichi leur p re. Elles ne rechignent toutefois pas accepter ses aides lorsque les y forcent leurs probl mes financiers. Vautrin, en attendant, r v le cyniquement Rastignac les rouages de la soci t et les moyens de parvenir la puissance. Il veut faire sa fortune et il le pousse pouser Mademoiselle de Taillefer, dont il s'arrange pour faire tuer le fr re en duel afin de lui rendre la disposition d'un riche h ritage. Rastignac refuse de suivre Vautrin dans cette affaire criminelle. Il s'engage dans une relation amoureuse avec Delphine, une des filles de Goriot. Une enqu te r v le que Vautrin est un ancien for at, Jacques Collin, portant la marque au fer rouge des bagnards sur la peau et que d couvrent les agents venus l'arr ter. Le P re Goriot, qui croyait pouvoir quitter la pension avec Rastignac pour vivre aupr s de sa fille Delphine, meurt en apprenant brutalement la situation familiale et financi re d sastreuse de ses filles, qui lui r clament son aide sans m nagement. Peu de temps avant, on lui avait diagnostiqu une grave crise d'apoplexie. Bianchon, un des pensionnaires et ami de Rastignac, a lui-m me diagnostiqu le P re Goriot. Rastignac assiste l'enterrement du vieillard, que ses filles n'accompagnent m me pas au cimeti re. Bien qu'il soit assez mu par la d tresse du vieillard, Rastignac se laisse emporter par sa passion du pouvoir et de l'argent et, subjugu par la vue des quartiers riches de Paris, il se lance la conqu te de la capitale: nous deux, maintenant