Honoré de Balzac

Dans l'Introduction, publi e en 1842 chez Souverain sous le titre Catherine de M dicis expliqu e, Balzac exhorte le lecteur r viser son jugement sur une reine consid r e comme sanguinaire et qui eut pourtant affronter de cruels dilemmes. La deuxi me partie, Le Martyr calviniste fait intervenir un personnage imaginaire Christophe Lecamus, fils du fourreur de Catherine de M dicis, calviniste compromis dans les complots de la reine, qui affronte de terribles supplices et garde le silence pour ne pas compromettre la souveraine. Publi e en 1841 dans le Si cle, elle rejoint la section des tudes philosophiques aux ditions Souverain en 1842. Cet pisode de la vie de l' crivain Balzac est d'une certaine mani re consign e dans Illusions perdues. La troisi me partie, La Confidence des Ruggieri, publi e en 1836 dans La Chronique de Paris, reprise en volume dans la section tudes philosophiques en 1837, retrace les amours de Charles IX avec Marie Touchet quelque temps apr s le massacre de la Saint-Barth lemy. La quatri me partie intitul e Les Deux R ves, publi e en 1830 dans La Revue des Deux Mondes, puis en 1831 dans les Romans et contes philosophiques, est une forme de r cit fantastique. Au cours d'un d ner au XVIIIe si cle, deux convives, l'un avocat, l'autre chirurgien (Robespierre et Marat ?) racontent comment Catherine de M dicis leur est apparue en r ve pour glorifier les massacres purificateurs. Les quatre parties seront r unies dans la deuxi me dition Furne de la Com die humaine en 1846.

Le r cit est partiellement effectu par le journaliste et crivain mile Blondet (que l'on retrouve dans les Illusions perdues). Le narrateur intervient surtout pour parler des faits dont il a t t moin, notamment de sa grande admiration pour Armande d'Esgrignon et de l'ambiance qui r gnait dans une petite ville de province o vit encore son p re, l'int gre juge Blondet. Dans son enfance, le jeune Blondet (fils ill gitime d'un pr fet) a observ avec ferveur Mademoiselle Armande lorsqu'elle se promenait avec son neveu, Victurnien d'Esgrignon. L'enfant visage d'ange, entour de soins pr venants, qui on passe tous ses caprices, est orphelin de m re. lev par sa tante, qui voit en lui une merveille, et ador par son p re, qui le consid re comme le porte-drapeau de la vieille noblesse pure et dure, le jeune homme, quoique fort intelligent, prend l'habitude de mentir, de d penser plus que sa famille appauvrie ne peut lui donner. Le vieux notaire Chesnel s'arrange toujours pour effacer ses dettes et se ruine peu peu pour lui, allant jusqu' constituer un p cule au noble rejeton lorsqu'on l'envoie Paris. Mais le cercle du marquis d'Esgrignon, en province, est tr s ferm (d'o son nom de cabinet des antiques ) et les portes ne s'ouvrent qu' la noblesse de vieille souche. Ceci excite jalousie et haine chez les parvenus, en particulier chez Du Croisier qui n'a jamais t admis au salon d'Esgrignon et qui a des ambitions politiques. Du Croisier ayant rep r les mauvais penchants de Victurnien d'Esgrignon s'arrange pour le pousser la faute Victurnien commet un faux en criture pour combler les immenses dettes qu'il a contract es Paris, en compagnie de Diane de Maufrigneuse, princesse de Cadignan). Bien que le faubourg Saint-Germain accueille Victurnien, bien que Rastignac et Henri de Marsay le soutiennent (en fait le poussent au jeu), bien qu'il soit le favori de la duchesse (croqueuse de fortune notoire), personne n'offre de position au jeune marquis dont le nouveau roi a abandonn la famille, ne lui offrant m me pas la compensation des exil s. Arr t , Victurnien risque le bagne car il doit des sommes folles Du Croisier. Mais par une habile manipulation du vieux notaire Chesnel, qui s'assure de l'appui du juge Camusot, gr ce une d marche inattendue de la duchesse de Maufrigneuse (d guis e en homme) aupr s de la femme de Du Croisier, (issue de vieille noblesse), Victurnien est finalement sauv , et l'honneur de la famille d'Esgrignon est sauf. Balzac laisse entendre que tout ceci n'est que provisoire et qu'une page de l'histoire sociale vient de se refermer. Quiconque, si titr qu'il soit, ne cherche pas obtenir de l'argent par une m salliance avec les nouveaux riches ou des faveurs du roi qui donnent le pouvoir, est condamn la mis re et l'oubli. Victurnien le comprend et pouse sans h siter la ni ce de Du Croisier dont il croque la fortune Paris en la rendant tr s malheureuse. De son c t , le narrateur mile Blondet se haussera dans la hi rarchie sociale en pousant la comtesse de Montcornet dans les Paysans, v nement que l'auteur annonce d j dans ce roman-ci, comme si Balzac avait d j compos un morceau d'une partition qui demeurera inachev e sa mort et que terminera Charles Rabou.

Sylvestre Palafox-Castel-Gazonnal, dit Gazonnal, monte Paris pour r gler un proc s qui l'oppose au pr fet de son d partement, les Pyr n es-Orientales, et qui a t transf r au Conseil d' tat. Les aventures du personnage principal sont pr texte la pr sentation d'une galerie de portraits balzaciens qui vont de la lorette (le rat d'Op ra Ninette), au directeur de journal (Th odore Gaillard), du concierge Ravenouillet la marchande la toilette (Madame Nourrisson). En renouant avec son cousin L on Didas y Nora, peintre fac tieux connu sous le nom de Mistigris, l ve du baron Hippolyte Schinner (le peintre fameux dans "La Bourse"), envoy au ch teau de Presles dans Un d but dans la vie) qui est devenu un c l bre paysagiste et homme la mode, Gazonal d couvre aussi le Paris des l gants au Caf de Paris . Mistigris l'invite un plantureux d jeuner avec Bixiou et lui offre son aide en lui faisant rencontrer ses amis et notamment la s duisante Jenny Cadine. Mais ils veulent aussi le faire poser, ainsi que d'autres personnages du r cit. En arri re plan, on retrouve naturellement les personnages indispensables l'univers de la Com die humaine: Eug ne de Rastignac, Joseph Bridau, le po te Melchior de Canalis, le peintre Dubourdieu, Carabine, les affairistes C rizet et Fernand du Tillet, l' cuy re Malaga, le baron de Nucingen, Maxime de Trailles et d'autres, notamment le coiffeur Marius, le p dicure r publicain Publicola Masson, etc. Comme si Balzac avait-lui-m me envie de se replonger dans son monde et d'en faire l'inventaire. Il s'agit l d'une mise en sc ne (fort bien sc nographi e), d'une compilation de sayn tes et de portraits. Gazonal se pr sente un peu comme le t moin de La Com die humaine, la vraie h ro ne du roman tant Paris et la vie parisienne, tous quartiers confondus. Il y a deux Paris: celui des salons, des atmosph res suaves, des tissus soyeux, des quartiers l gants, et celui plus infernal, des orgies, des ruelles sombres ( Ferragus), des mansardes mis rables

'This is as much a mystery as the Immaculate Conception, which of itself must make a doctor an unbeliever.' A stunning pair of short stories about faith and sacrificial love. Introducing Little Black Classics: 80 books for Penguin's 80th birthday. Little Black Classics celebrate the huge range and diversity of Penguin Classics, with books from around the world and across many centuries. They take us from a balloon ride over Victorian London to a garden of blossom in Japan, from Tierra del Fuego to 16th-century California and the Russian steppe. Here are stories lyrical and savage; poems epic and intimate; essays satirical and inspirational; and ideas that have shaped the lives of millions. Honoré de Balzac (1799-1850). Balzac's works available in Penguin Classics are Old Man Goriot, Cousin Bette, History of The Thirteen, Selected Short Stories, Cousin Pons, A Harlot High and Low, Eugenie Grandet, The Wild Ass's Skin, The Black Sheep and Lost Illusions.

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« Un lac est plein d’amour ! » s’écrie Rosalie en ouvrant sa fenêtre sur « la belle nappe d’eau » des Rouxey. « Ils se sont aimés devant des lacs ! » Ils, c’est le couple d’amants que forment Albert, jeune avocat parisien exilé à Besançon, et Francesca, une belle duchesse italienne. Rosalie s’est juré de les désunir. Albert Savarus est une histoire d’amour et de fureur, mais comme toujours chez Balzac, la passion s’inscrit dans le réel : le mariage bute sur la différence de classe et de fortune, les belles promesses ne résistent pas à l’épreuve du temps, le romantisme se fracasse sur la politique. Cruelle désillusion pour qui voulait posséder l’absolu ! N’est-ce pas ce que Balzac pressent pour lui-même en 1842, un des moments les plus amers de sa vie ? En créant l’émouvant personnage d’Albert, son double, miné par l’attente et l’usure du désir, il espère exorciser un destin redouté. Préface, notes et dossier de Jacqueline Milhit.

Honor de Balzac, n Honor Balzac Tours le 20 mai 1799 (1er prairial an VII du calendrier r publicain), et mort Paris le 18 ao t 1850 ( 51 ans), est un crivain fran ais. Romancier, dramaturge, critique litt raire, critique d'art, essayiste, journaliste et imprimeur, il a laiss l'une des plus imposantes oeuvres romanesques de la litt rature fran aise, avec plus de quatre-vingt-dix romans et nouvelles parus de 1829 1855, r unis sous le titre La Com die humaine. cela s'ajoutent Les Cent Contes drolatiques, ainsi que des romans de jeunesse publi s sous des pseudonymes et quelque vingt-cinq oeuvres bauch es. Il est un ma tre du roman fran ais, dont il a abord plusieurs genres, du roman philosophique avec Le Chef-d'oeuvre inconnu au roman fantastique avec La Peau de chagrin ou encore au roman po tique avec Le Lys dans la vall e. Il a surtout excell dans la veine du r alisme, avec notamment Le P re Goriot et Eug nie Grandet, mais il s'agit d'un r alisme visionnaire, que transcende la puissance de son imagination cr atrice Ce qui semble corroborer la th se de l'homosexualit de Vautrin, voqu e par F licien Marceau dans son ouvrage Balzac et son monde: d s les premi res tentatives de Vautrin aupr s de Rastignac et dans la marmelade de mots dont il l'embrouille, il me semble que l'homosexualit se r v le. Mais je vous aime, moi, lui dit-il... Un homme est un dieu quand il vous ressemble. (Le P re Goriot), c'est surtout la quatri me partie de Splendeurs et mis res des courtisanes o appara t l'ancien compagnon de cha ne de Jacques Collin Rochefort, le jeune Corse Th odore Calvi. Celui-ci, surnomm Madeleine par ses compagnon de bagne, est d sign comme tant la "tante" de Vautrin, ce que Balzac explique comme suit: Pour donner une vague id e du personnage que les reclus, les argousins et les surveillants appellent une tante, il suffira de rapporter ce mot magnifique du directeur d'une des maisons centrales au feu Lord Durham, qui visita toutes les prisons lors de son s jour Paris. (...) Le directeur, apr s avoir montr toute la prison, les pr aux, les ateliers, les cachots, etc. d signa du doigt un local, en faisant un geste de d go t. Je ne m ne pas l Votre Seigneurie, dit-il, car c'est le quartier des tantes... - Hao fit Lord Durham, et qu'est-ce ? - C'est le troisi me sexe, milord. 2] Le dialogue entre Jacques Collin, sous les traits de l'abb espagnol, et le jeune condamn mort montre la misogynie du vieux for at, et l'attachement r ciproque des anciens compagnons de cha ne 3]. Il dit en effet Les hommes assez b tes pour aimer une femme p rissent toujours par l ., puis Les femmes] nous tent notre intelligence et le jeune Th odore ach ve par: Ah si je veux vivre, c'est maintenant pour toi plus que pour elle. Balzac est donc un des premiers romanciers voquer la question de l'homosexualit , et ce n'est pas pour rien s'il la place dans le personnage de Vautrin, fascinant for at, en lutte permanente contre la soci t . Cela montre aussi la prudence de Balzac avec un sujet pineux l' poque, car Vautrin est en trame de fond dans tout le roman sans en tre r ellement le personnage principal (except dans la quatri me partie), et son attachement fort pour Lucien n'est jamais explicit tout en tant toujours pr sent.

Extrait Le lendemain, six heures, deux voitures men es en poste et appel es par le peuple dans sa langue nergique des paniers salade sortirent de la Force, pour se diriger sur la Conciergerie au Palais de Justice. Il est peu de fl neurs qui n'aient rencontr cette ge le roulante; mais, quoique la plupart des livres soient crits uniquement pour les Parisiens, les trangers seront sans doute satisfaits de trouver ici la description de ce formidable appareil de noire justice criminelle. Qui sait ? les polices russe, allemande ou autrichienne, les magistratures des pays priv s de paniers salade en profiteront peut- tre; et, dans plusieurs contr es trang res, l'imitation de ce mode de transport sera certainement un bienfait pour les prisonniers. Cette ignoble voiture caisse jaune, mont e sur deux roues et doubl e en t le, est divis e en deux compartiments. Par-devant, il se trouve une banquette garnie de cuir sur laquelle se rel ve un tablier. C'est la partie libre du panier salade, elle est destin e un huissier et un gendarme. Une forte grille en fer treilliss s pare, dans toute la hauteur et la largeur de la voiture, cette esp ce de cabriolet du second compartiment o sont deux bancs de bois plac s, comme dans les omnibus, de chaque c t de la caisse et sur lesquels s'asseyent les prisonniers; ils y sont introduits au moyen d'un marchepied et par une porti re sans jour qui s'ouvre au fond de la voiture. Ce surnom de panier salade vient de ce que, primitivement, la voiture tant claire-voie de tous c t s, les prisonniers devaient y tre secou s absolument comme des salades. Pour plus de s curit , dans la pr vision d'un accident, cette voiture est suivie d'un gendarme cheval, surtout quand elle emm ne des condamn s mort pour subir leur supplice. Ainsi l' vasion est impossible. La voiture, doubl e de t le, ne se laisse mordre par aucun outil. Les prisonniers, scrupuleusement fouill s au moment de leur arrestation ou de leur crou, peuvent tout au plus poss der des ressorts de montre propres scier des barreaux, mais impuissants sur des surfaces planes. Aussi le panier salade, perfectionn par le g nie de la police de Paris, a-t-il fini par servir de mod le pour la voiture cellulaire qui sert maintenant transporter les for ats au bagne et par laquelle on a remplac l'effroyable charrette, la honte des civilisations pr c dentes, quoique Manon Lescaut l'ait illustr e.

La Com die humaine est le titre sous lequel Honor de Balzac a regroup un ensemble de plus de 90 ouvrages - romans, nouvelles, contes et essais - de genres r aliste, romantique, fantastique ou philosophique, et dont l' criture s' chelonne de 1829 1850. Par cette oeuvre, Balzac veut faire une histoire naturelle de la soci t , explorant de fa on syst matique les groupes sociaux et les rouages de la soci t afin de brosser une vaste fresque de son poque susceptible de servir de r f rence aux g n rations futures. Il r partit ses r cits en trois grands ensembles: tudes de moeurs, tudes philosophiques et tudes analytiques. Le premier est le plus important et se divise lui-m me en six sections, explorant divers milieux sociaux et r gions de la France. Les ouvrages sont li s entre eux de fa on organique par plusieurs centaines de personnages susceptibles de repara tre dans divers romans, des moments divers de leur existence. Pour assurer l'unit de son oeuvre, Balzac corrige et r crit inlassablement nombre de ses ouvrages afin de mieux les fondre dans un plan d'ensemble qui est all compter jusqu' 145 titres. Cr ateur du roman moderne, Balzac veut d crire la totalit du r el et s'int resse des r alit s jusque-l ignor es en litt rature, parce que laides ou vulgaires. Il montre sous ses diverses formes la mont e du capitalisme et la toute-puissance de l'argent, menant la disparition de la noblesse et la dissolution des liens sociaux. Le titre a t choisi en r f rence la Divine Com die de Dante. Mais au lieu d'une entreprise th ologique, l'auteur s'est voulu sociologue et a cr un univers non manich en, o l'amour et l'amiti tiennent une grande place, et qui met en lumi re la complexit des tres et la profonde immoralit d'une m canique sociale o les faibles sont cras s tandis que triomphent le banquier v reux et le politicien v nal. Dou du g nie de l'observation, Balzac a cr des types humains saisissants de v rit . Certains de ses personnages sont tellement vivants qu'ils sont devenus des arch types, tels Rastignac, le jeune provincial ambitieux, Grandet, l'avare tyran domestique, ou le p re Goriot, ic ne de la paternit . Il accorde une place importante aux financiers et aux notaires, mais aussi au personnage de Vautrin, le hors-la-loi aux identit s multiples. Son oeuvre compte une importante proportion de courtisanes et de grisettes, c t de femmes admirables et ang liques. L'importance qu'il donne celles-ci et leur psychologie lui a valu tr s t t un lectorat f minin enthousiaste. En d pit de l'opposition de l' glise, cette oeuvre est devenue tr s vite un ph nom ne d'imprimerie et obtient un immense retentissement en France et en Europe, influen ant profond ment le genre du roman. Traduite en de nombreuses langues, elle est encore r dit e aujourd'hui et a souvent fait l'objet d'adaptations au cin ma et la t l vision.