ICH ging mit Surabala bei demselben alten Fr ulein in die Schule, und wir spielten zusammen Mann und Frau. Wenn ich sie in ihrem Hause besuchte, pflegte ihre Mutter mich zu h tscheln, und oft stellte sie uns nebeneinander und sagte f r sich: "Welch ein reizendes Paar " Ich war damals noch ein Kind, aber ich verstand doch sehr gut, was sie meinte. Die Vorstellung setzte sich bei mir fest, da ich ein besonderes Recht auf Surabala h tte. So kam es, da ich im stolzen Gef hl meines Eigentumsrechts sie zuweilen bestrafte und qu lte; und auch sie ihrerseits plagte sich willig f r mich ab und ertrug alle meine Strafen ohne Klage. Das ganze Dorf pries ihre Sch nheit, aber in den Augen eines jungen Barbaren wie ich hatte diese Sch nheit nichts Besonderes; - ich wu te nur, da Surabala eigens dazu geboren war, mein Joch zu tragen, und da ich mir daher nicht viel aus ihr zu machen brauchte. Mein Vater war Gutsverwalter der Tschaudhuris, einer reichen Gutsbesitzerfamilie. Es war seine Absicht, mich, sobald ich mir eine gute Handschrift angeeignet h tte, in der Gutsverwaltung auszubilden und mir dann irgendwo eine Stelle als Pachteinnehmer zu verschaffen. Aber ich lehnte innerlich diesen Vorschlag ab. Nilratan, ein Junge aus unserm Dorfe, war seinem Vater durchgebrannt nach Kalkutta, hatte dort Englisch gelernt und war endlich Nazir des Distrikts geworden. Das war mein Lebensideal: ich war im geheimen entschlossen, wenigstens oberster Gerichtssekret r zu werden, wenn ich es nicht bis zum Nazir bringen sollte. Ich sah, da mein Vater diese Gerichtsbeamten immer mit der gr ten Ehrfurcht behandelte. Ich wu te von meiner Kindheit her, da man sie sich durch allerlei Geschenke wie Fische, Gem se oder selbst Geld, geneigt machen mu te. Darum hatte ich in meinem Herzen diesen unteren Gerichtsbeamten bis zu den Gerichtsvollziehern hinab einen hohen Ehrenplatz einger umt. Dies sind die G tter, die man in unserm lieben Bengalen verehrt, - eine moderne Miniaturausgabe der 330 Millionen Go
