Alfred Fouillée

" La Science tant devenue une divinit nouvelle, que l'on invoque de tous c t s sous un nom g n ral et vague, il en r sulte que les opinions les plus conjecturales et les plus oppos es s'attribuent elles-m mes le titre de scientifiques. Depuis Marx, le socialisme s'est donn cette qualification, propre augmenter son prestige. En face se dresse son adversaire, l' conomisme, qui pr tend, lui aussi, la certitude de la science objective. Par conomisme, entendez la doctrine qui, pour la solution des probl mes sociaux, compte d'une mani re presque exclusive sur le jeu naturel des lois de l' conomie politique, alors que le socialisme compte surtout sur le jeu artificiel des institutions et sur l'art humain corrigeant la nature. C'est de l' conomisme m me qu'est sorti le socialisme. Les th ories de Smith sur le travail comme source unique de la valeur, de Ricardo sur la rente, de Sismondi sur la plus-value, ont servi de pr misses aux r formateurs socialistes. Puisque l' conomisme et le socialisme se r clament galement de la science, il importe d'examiner jusqu' quel point cette pr tention se justifie. Peut- tre reconna trons-nous qu'une sociologie vraiment scientifique doit d passer la fois les deux syst mes en pr sence et en lutte..."

Descartes a eu la gloire d'apprendre aux Fran ais leur v ritable g nie... La m thode cart sienne, bas e sur son c l bre axiome: 'Je pense, donc je suis', ne cessera pas d' tre l'une de nos facult s: instrument admirable, qui, faute de mains assez robustes pour le manier, pourrait bien tre d laiss , mais qui ne s'usera jamais par l'emploi... La qualification de g nie effrayant que Chateaubriand donna Blaise Pascal ne serait gu re moins vraie de Descartes consid r comme l'un des grands penseurs de la philosophie moderne. Ce livre montre comment les pens es et la vie de Descartes, au-del de la philosophie, ont exerc une influence d cisive sur la litt rature et la science.

Chacun des trois grands peuples modernes, Allemagne, Angleterre et France, se flatte de repr senter mieux que les autres par son esprit national l'esprit de l'humanit m me. On avait conc d au g nie fran ais depuis le XVIIIe si cle l'honneur d' tre le moins exclusivement national et le plus vraiment humain: le XVIIIe si cle s'intitulait lui-m me le si cle de la raison et des lumi res, le si cle de la libert , le si cle de l'humanit . Aujourd'hui la pr tention de l'Allemagne va plus loin: entendre ses philosophes et ses politiques, elle ne repr senterait rien moins que l'esprit universel, l'id e absolue, qui est aussi la puissance absolue. C'est ce que Fichte soutenait d j avec un enthousiasme d'ailleurs si noble, - le lendemain m me de nos victoires d'autrefois qui devaient amener nos d faites d'aujourd'hui, - dans ces m les Discours la nation allemande prononc s souvent au bruit du tambour fran ais; c'est ce que r p t rent plus tard Schelling, Hegel et toute son cole; c'est ce que redisent maintenant avec une confiance voisine de l'orgueil les philosophes, les th ologiens, les politiques du nouvel empire. Sous ces rivalit s nationales se cachent de graves questions philosophiques et sociales. Les Allemands ne semblent pas avoir les m mes id es que nous sur la justice, sur le droit naturel et sur le droit crit; l'Angleterre a aussi sur ce point ses doctrines et ses traditions...

" La plupart des historiens et des philosophes, ceux de l'Angleterre et de l'Allemagne comme ceux de la France, ont constat au premier rang, dans le pays de la r volution et du suffrage universel, l'ambition de renouveler l'ordre civil et politique en le fondant sur la pure justice; tous ont accord la France une sorte de vocation historique pour l' tablissement d'un r gne du droit. Un des plus grands ennemis des droits de l'homme, un des crivains les plus hostiles nos gloires et nos id es r volutionnaires, Joseph de Maistre reconnaissait cependant que la France exerce sur les nations une puissance d'un genre particulier qui, ayant surtout pour objet les probl mes de droit, les questions politiques ou sociales, peut s'appeler une r elle magistrature. Un historien bien connu de l'Allemagne, un de ceux qui r cemment n'ont pas pargn les injures notre pays, avait repr sent jadis la France comme ayant re u la mission de r viser, d' poque en poque, les grandes lois de la vie europ enne et les institutions de droit civil ou politique qu'elle avait d'abord elle-m me contribu faire pr valoir autour d'elle. Cette mission traditionnelle qu'on accorde la France, si elle pouvait s'accomplir jusqu'au bout, ne ferait d'elle rien moins que la l gislatrice des nations modernes, sans cesse en qu te d'une meilleure expression de la justice. Toujours est-il que ce r le d'initiation au droit a fait jusqu' pr sent l'originalit de notre histoire..."

" Les grandes passions, a dit Carnot, font les grandes nations. Oui; et aussi les grandes id es, sans lesquelles il n'y a point de grandes passions. Tous les peuples, il est vrai, ne sont pas galement accessibles l'action des id es, pas plus que tous les cerveaux individuels ne renferment la m me intelligence; mais plus un peuple est intelligent et s'intellectualise par la civilisation m me, plus est in vitable sur lui l'empire des forces intellectuelles. Pendant longtemps, la conception de l' quilibre europ en a domin la conduite des gouvernements et des peuples; puis on s'est pr occup des fronti res naturelles, toujours insuffisantes et toujours viol es; depuis un certain nombre d'ann es, la pens e des nationalit s a tout dirig . Croit-on que ces dominations successives d'id es ne soient pas une preuve de la force qui appartient de plus en plus aux conceptions g n rales dans l' volution des peuples ? La nation fran aise est ouverte, plus que toute autre, au rayonnement des id es; c'est parce qu'elle en a conscience qu'elle a toujours t port e exag rer plut t qu' diminuer leur influence sur le cours de l'histoire. De nos jours, sous l'apparent obscurcissement des consciences, n'y a-t-il point encore une grande id e qui, depuis longtemps l'oeuvre et se cherchant elle-m me, se fait jour peu peu comme l'expression la plus l gitime des tendances g n reuses de l'humanit , - celle de justice sociale ?..."

" Depuis plusieurs ann es s'est produit en France un mouvement n o-kantien qui n'est pas sans importance. Les disciples de Kant esp rent faire tout ensemble la part de la science et la part de la foi en fondant la m taphysique et la religion sur la morale. Primaut de la raison pratique, souverainet de la morale sur la m taphysique et peut- tre m me sur la science, telle est la th se que, de nos jours, plus d'un philosophe soutient en France comme en Allemagne. Cette th se suppose le kantisme pr alablement en possession d'une morale certaine, dont les principes absolus et indiscutables peuvent s'opposer aux hypoth ses aventureuses des m taphysiciens. C'est la l gitimit de cette pr tention, c'est la valeur et la certitude de la morale n o-kantienne que nous nous proposons d'examiner, comme nous avons examin ailleurs la morale et la morale positiviste1. En morale comme en m taphysique le kantisme ne serait-il point une simple transition, une de ces positions interm diaires que la pens e traverse au moment d'entrer dans une re nouvelle, mais o elle ne peut s'arr ter ? - L'histoire m me de la philosophie kantienne semblerait l'indiquer: Fichte, Schelling, Hegel, Schopenhauer et ses disciples actuels s'en sont-ils tenus la position de Kant ? Ils sont revenus la m taphysique et ont construit avec de vieux mat riaux un nouveau panth isme. En Angleterre, la philosophie s'en est-elle tenue au kantisme plus ou moins confus d'ailleurs de Hamilton ? Elle est all e en avant vers le naturalisme. En France, les philosophes ont-ils g n ralement accept la suspension de jugement des kantiens ou celle du positivisme, qui est par certains c t s un kantisme sans critique pr alable de l'intelligence ? ..."

" Quand Descartes disait qu'il faut savoir se rendre justice soi-m me, pour les qualit s comme pour les d fauts, sa parole s'appliquait encore mieux aux nations qu'aux individus. Le fatalisme psychologique et historique sous toutes ses formes, principalement sous les plus d courageantes, voil ce qui se r pand de nos jours et ce qu'il importe de combattre. Est-il vrai que nous soyons condamn s, de par notre caract re national, telle ou telle forme inf rieure d'esprit, qui nous menace d'une d ch ance plus ou moins prochaine; ou, malgr des d fauts et des vices qu'il ne faut pas se dissimuler, qu'il importe m me de mettre en lumi re, demeurons-nous, jusque dans notre fin de si cle, assez bien dou s par la nature et par la longue h r dit des ges pour avoir la possibilit , par cons quent le devoir, de nous maintenir haut ? La France, semble-t-il, est de ces nations qui doivent se souvenir que noblesse oblige. ..."

" Selon la th orie adopt e par beaucoup de physiologistes et de psychologues, la conscience ne compterait pour rien comme facteur dans l' volution. La composition d'Hamlet, par exemple, tait un r sultat d termin par des ph nom nes de pure m canique, o l'unique r le tait jou par certains changements mol culaires dans le cerveau de Shakspeare. Quand le po te pr tait son h ros l'interrogation tragique: tre ou bien ne pas tre ? les id es de l' tre et du n ant, les sentiments d'amour pour la vie et d'horreur pour la mort, les aspirations une existence ternelle, tout cela tait, nous dit-on, de simples accompagnements l'agitation des mol cules c r brales; - ces id es et ces sentiments n'ont pas plus coop r au monologue d'Hamlet que le rayon de l' toile refl t par la surface de la mer ne d termine la marche de l' toile. L'histoire de Shakspeare, l'histoire de l'humanit et du monde aurait t la m me sous tous les autres rapports, si l'id e, le sentiment et le d sir n'avaient jamais nulle part exist le soleil et les toiles auraient accompli leurs m mes r volutions, et, comme l'astronomie c leste, l'astronomie c r brale aurait pr sent les m mes phases, aux m mes lieux, aux m mes points de la dur e..."

" Le suffrage universel est la forme in vitable de la d mocratie, et la d mocratie est la forme non moins in vitable des soci t s modernes. Il est, dit M. Sch rer, indigne d'un homme s rieux, quelque sentiment que la d mocratie lui inspire, de se flatter qu'on en puisse venir bout. M. Bluntschli, ancien professeur de droit public en Allemagne, reconna t galement qu'un large courant d mocratique se fait partout sentir et qu'il est chim rique de pr tendre lui r sister. La d mocratie est un milieu existant, une atmosph re; au lieu de vouloir vivre en dehors, il faut s'en p n trer et chercher les meilleurs moyens de la rendre respirable. C'est surtout en France que le suffrage universel s'est d velopp . C'est aussi en France qu'on en a fait la th orie et qu'on en a le plus discut les m rites ou les d fauts; enfin, on a vu chez nous l'institution l'oeuvre: si on lui a d des am liorations incontestables, on lui a d aussi de grands d boires. L'exemple de l'Am rique et de la Suisse, comme celui de la France, inspire aujourd'hui de l gitimes inqui tudes ceux qui n'admettent pas le dogme de l'infaillibilit du peuple. Le suffrage universel a ses contradictions intimes, ses antinomies, qui sont comme autant d' nigmes que la d mocratie doit r soudre..."

" Les mes n'ont point de sexe, a-t-on dit. Ce serait vrai, peut- tre, si nous tions de purs esprits. Encore les th ologiens ont-ils dissert pour savoir si les anges n' taient point de sexes diff rents. Quant nous, qui vivons sur terre, notre caract re re oit n cessairement son empreinte de notre organisme, qui lui-m me re oit du sexe sa premi re direction. Dans les probl mes psychologiques, moraux et sociaux que soul ve le rapport des sexes, on a presque toujours n glig les consid rations biologiques, qui seules, cependant, nous semblent clairer tout le reste. Novateurs et conservateurs ont raisonn , - ou d raisonn , - comme si le fait m me du sexe n'existait pas. Ils se sont trop content s, en g n ral, d'une sorte de sentimentalisme, soit pour, soit contre la femme. Aux yeux des uns, la femme semble tre encore, comme pour les th ologiens et p res de l' glise, une cr ature inf rieure, cause du p ch originel, plus am re que la mort, porte de l'enfer, chemin de l'iniquit , sentinelle de Lucifer, dard du scorpion, t nia du coeur humain, vase d'impuret ; ce sont des litanies rebours. Dans leur d dain du sexe faible, ils auraient volontiers, comme les tribus indiennes, un oui pour les hommes et un oui diff rent pour les femmes. Selon d'autres, au contraire, la femme est une cr ature sup rieure, qui s'appliquent les vraies litanies de la Vierge-m re: si ge de sapience, miroir de la justice, vase d' lection, porte du ciel, etc. Ceux m mes qui, comme Michelet et Proudhon, se sont pr occup s du point de vue physiologique ont t si incomplets, ils ont m l la science encore insuffisante de leur poque tant d'imaginations po tiques ou romanesques, que la vraie et naturelle relation des sexes n'en est gu re clair e..."

" Comme l'ont dit Platon et Aristote, il n'y a probablement chez l'homme ni plaisir ni d plaisir absolument pur: les deux sentiments se trouvent m lang s doses in gales par l'art subtil de la nature, et l'impression d finitive dans notre conscience est une r sultante o l'emporte un des l ments. Cette complexit de toute motion pourrait se d duire des deux conceptions dominantes de la physiologie moderne. La premi re de ces conceptions, c'est que notre corps est en r alit une soci t de cellules qui ont chacune leur activit propre et luttent entre elles pour la vie. Chez les animaux inf rieurs, chaque partie de l'organisme semble encore jouir ou souffrir pour son propre compte, comme dans le ver coup en deux; chez les animaux sup rieurs, il se produit une s lection et une fusion finale des impressions l mentaires qui aboutissent au cerveau. Il est probable que des rudiments d' motions agr ables ou d sagr ables mergent de toutes les parties et viennent retentir dans la conscience g n rale, de mani re lui communiquer le timbre du plaisir ou celui de la peine, selon les l ments auxquels reste la victoire. Nos peines et nos plaisirs seraient ainsi le r sum des peines ou plaisirs l mentaires d'une myriade de cellules: un peuple souffre ou jouit en nous, notre moi est l gion, notre bonheur individuel est en m me temps un bonheur collectif et social. Ce n'est pas tout. Une autre conception de la psychologie physiologique vient confirmer encore ce caract re collectif de notre sensibilit c'est la doctrine de l' volution et des effets de l'h r dit accumul s dans l'individu..."

" Les d couvertes r centes de l'arch ologie et de l'ethnographie ont modifi , sur des points importants, les anciennes id es relatives la Gr ce. Quelles furent les origines et la nature de l'esprit hell nique, tel qu'il s'est r v l dans les arts, les sciences, la philosophie et la religion ? Les Grecs de nos jours sont-ils les descendants des contemporains de L onidas et de Miltiade ? Et si cette filiation est contest e, sont-ils n anmoins les h ritiers, pour une notable part, des qualit s et des d fauts de leurs devanciers ? Quoi qu'en ait pu dire un jour Ernest Renan, r vant sur l'Acropole, il n'y a point eu de miracle grec: dans l'histoire des peuples, une fois qu'on a fait la part des races, des milieux, des individualit s, tout s'explique par des lois de psychologie et de sociologie qui sont toujours en action; et c'est pourquoi la bonne ou la mauvaise fortune des uns a toujours pu servir de le on aux autres..."

" Il est des peuples qui ont mont , il en est d'autres qui, apr s tre descendus, ont assez de ressources intellectuelles et morales pour remonter encore; l' tude des uns et des autres est pr cieuse pour le psychologue et le moraliste, qui recherchent dans les caract res nationaux les vraies raisons profondes de la grandeur ou de la d cadence des nations. La th orie de Marx, qui veut expliquer tout le mouvement de l'histoire par des causes purement conomiques et par des raisons toutes mat rialistes, ne s'applique gu re l'Espagne, o nous verrons le caract re, les moeurs et les croyances jouer le principal r le..."

" Apr s avoir travers une p riode o , selon le mot d'Auguste Comte, l'intelligence tait en insurrection contre le coeur, nous entrons dans une autre o le coeur est en insurrection contre l'intelligence. Ce que nous aimons et voulons n'est pas ce que, sur l'autorit de la science, nous jugions tre la r alit . Nous concevons mieux, nous d sirons mieux, alors m me que nous ne pourrions encore formuler avec pr cision l'objet de notre pens e et de notre d sir. Le r sultat apparent d'un tel tat des esprits, c'est l'anarchie intellectuelle et morale. Pourtant, cette apparence n'est-elle point superficielle et trompeuse ? Si l'on regarde au fond des choses, ne d couvre-t-on pas, comme r sultante de tant de mouvements en apparence d sordonn s, une direction pr cise et, en somme, un progr s ? Quelle est cette direction ? Ne pr -pare-t-elle point une r conciliation de la science mieux interpr t e avec la morale mieux comprise, et n'est-ce pas par l'interm diaire de la philosophie que cette r conciliation doit se produire ? Notre intention est de montrer ici les origines du mouvement id aliste, les r sultats qui nous semblent d sormais acquis, enfin l'orientation des esprits vers ces buts lev s qu'on ne fait encore qu'entrevoir, vers ces sommets lumineux qui semblent merger d'une mer de nuages..."

" Nous avons un caract re inn et un caract re acquis. Le premier, qui tient notre temp rament et notre constitution, n'est gu re que notre organisme vu par le dedans. Pourquoi tel homme est-il naturellement actif, l'autre indolent ? l'un irritable, l'autre inerte ? Pourquoi la pens e du pouvoir, qui enivre un Cromwell, laisse-t-elle froid un Newton ? La derni re raison de nos sentiments naturels est la conformation g n rale de notre corps, jointe la constitution particuli re de ses divers organes, surtout du cerveau. Mens agitat molem, a dit le po te; on lui a r pondu qu'il est encore plus vrai de dire: Mens agitatur mole..."

" ... La psychologie peut-elle ainsi confondre la constitution physique.et mentale d'une race humaine avec le caract re acquis et progressif d'une nation ? - Probl me qu'il importe d'examiner, en un temps o la civilisation semble prendre pour id al une nouvelle barbarie. Recherchons donc quelles sont les bases anthropologiques des caract res nationaux et la part l gitime qu'il faut faire aux races: nous reconna trons peut- tre une fois de plus que l'histoire humaine ne saurait se ramener l'histoire naturelle..."

"... Entre l'intelligence et le m canisme brut il y a un interm diaire dont le r le, selon nous, n'a pas t mis dans tout son jour: l'app tit. L'app tit, - comme la faim, la soif, le besoin de mouvement ou de repos, - est une impulsion accompagn e de peine ou de plaisir vague; c'est bien, par cons quent, un tat de conscience, sinon un acte d'intelligence. Or l'app tit se retrouve au fond de tout instinct, sous forme d'un besoin demandant se satisfaire. Quand le jeune cureuil, qui ne conna t point encore l'hiver, fait cependant d'avance sa provision de noisettes, il ne se repr sente point le r sultat de son acte, il n'a ni l'id e de l'hiver, ni celle du froid, ni celle de la disette, il agit sans une intention pr con ue; mais il agit cependant en vertu d'une sorte de besoin, avec un certain plaisir faire ce qu'il fuit. Si donc il n'a pas conscience du but de ses actes, il a quelque conscience de ses actes eux-m mes mesure qu'il les accomplit. De m me, quand l'enfant mange, il ne se repr sente ni la digestion ni l'assimilation, mais il a pourtant conscience du malaise de la faim et du plaisir qu'il prouve manger..."