Karl Heinrich Rengstorf

Funf Jahre Arbeitsgemeinschaft fur wissenschaftliche Forschung in den vielfaltigen Bezirken der Naturwissenschaften und Technik, seit einigen Jahren notwendig und wirksam erganzt durch die Forschung auf geistes wissenschaftlichem Gebiet, ist zu einem Begriff fur deutsche Forschung und hervorragende Forschungsergebnisse nicht nur in Nordrhein-Westfalen, ihrem Wurzel- und Nahrboden, sondern weit daruber hinaus im Bereich unseres gesamten Vaterlandes geworden, sogar mit Ausstrahlungen in die ganze Welt und Resonanz aus der ganzen Welt. Ein Beweis dafur, dass die Insti tution, die gar keine Institution im engeren und regelnden Sinne ist und auch nicht sein sollte, sondern ein freiwilliger Zusammenschluss namhafter Wissen schaftler und Forscher aus allen Gebieten der wissenschaftlichen Disziplinen, in Plan und Anlage richtig war und sich sinnvoll und zweckdienlich ent faltet hat. Was heisst in diesem Falle "zweckdienlich"? Dem Zweck des Austausches, der gegenseitigen Befruchtung von Forschern der verschiedensten Species in Rede und Aussprache dienen, um der Gefahr der Einseitigkeit, der jeder Spezialwissenschaftler ausgesetzt ist, zu begegnen und zu entgehen, um teilzuhaben an den Aufgaben, Erkenntnissen und Ergebnissen des Kollegen der benachbarten, aber und besonders auch der entfernteren wissenschaft lichen Bereiche. Die Arbeitsgemeinschaft fur Forschung hat in ihren regelmassigen Sitzun gen und durch ihre zahlreichen Veroffentlichungen einen Reichtum aus " ... Wort und Widerwort und wieder Wort ... " wie es auf der Beschriftung des Vogel Phonix von Ewald Mathare in der Vorhalle des Landtags heisst, gewonnen, eine Fulle von Erkenntnissen geschaffen, wie sie in dieser Reich weite und Tiefe kaum auf andere Weise zu erzielen sind als in einer solchen wissenschaftlichen "Societat.""

Jesus' well-known parable of the Prodigal Son as told in the Lukan gospel (Luke 15, 11 ff. ) is anything but an allegory. It provides an approach to a 'true-life story' with numerous allusions to life in the oriental surroundings of the writer which, however, were employed by him to serve a religious understanding he considered essential. The disclosing of these allusions to life and their . importance for revealing the concern of Jesus has been the most prominent aim of this lecture. The background of the story is a legal custom which was known and practised in Palestine at the time of Jesus but was abandoned during the first third of the 2nd century, at the latest, or possibly already in connection with the unsuccessful revolt of the Jews against the Romans in the years 60-70 A. D. This is the so-called e atah or e lfah, i. e. 'cutting-off' or 'separation'. This custom consisted of the following: a person - according to Jewish Law always a legally capable man - who had gotten himself into incurable conflict with the interests of his tribe was 'cut-off' in public, with the consequence that the formerly existing personal and material relation-ships were terminated and a radical personal isolation took its place leading to a very noticeable change in the status of the person concerned. Everything we know of this legal custom fits the framework of the story of the Prodigal Son.